Le groupe Le Duff a annoncé le 22 novembre son entrée en négociation exclusive avec le groupe Frial en vue de son acquisition. Cette opération, dont aucun détail n’est donné à ce stade de la procédure, marque une étape importante pour le groupe Le Duff (plus de 2 Mrd€ de chiffre d’affaires en 2019) « qui entend renforcer sa position sur le segment des plats cuisinés surgelés premium et compléter l’offre existante de Cité Gourmande (Pom Bistrot, Yummy) qui conçoit des recettes savoureuses “façon terroir” à base de pommes de terre et légumes cuisinés surgelés », indique-t-il dans son communiqué.
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Implanté dans le Calvados, Frial est présenté comme « le leader européen de produits premiums surgelés et acteur majeur dans le domaine du négoce et du sourcing de produits de la mer bruts ». La société qui a réalisé un chiffre d’affaires de 182 M€ en France et à l’export en 2020 « propose une gamme complète de plats cuisinés surgelés premium à marque d’enseigne, destinée aux spécialistes du surgelé, à la grande distribution et aux professionnels de la restauration. » L'activité plats préparés représente les 2/3 de son chiffre d’affaires, et les produits de la mer, l'activité historique, le tiers restant. Après avoir traversé une période difficile, la société est repartie de l’avant sous la houlette de son ancien président Jean-Marie Piranda, revenu à la demande du principal actionnaire, le fonds Arès Management depuis 2019. Egalement soutenue par la Région Normandie, la société a commencé a investir dans son outil de production devenu vieillissant. Un plan d’investissement de 23 M€ a ainsi été engagé sur deux ans. Pour Louis Le Duff, président fondateur du groupe éponyme, « hier comme aujourd’hui, innover reste le mot d’ordre. 50 % des produits de notre congélateur n’existaient pas il y a dix ans ! Il faut donc savoir saisir les évolutions de la société et les nouveaux besoins des consommateurs. C’est ce que nous souhaitons faire avec l’acquisition de Frial, parfait exemple de la réussite et du savoir-faire made in France ! ».