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Sibell, fabricant de chips à Aubagne, a signé un compromis de vente avec le propriétaire du site Fralib (loué par Unilever, qui a décidé de le fermer). L’entreprise dirigée par Charles Benkemoun veut reconvertir le site pour y fabriquer des tuiles. Il n’y a pour l’heure qu’un seul fabricant de tuiles sous MDD sur le territoire, Europe Snacks, et les distributeurs verraient d’un bon œil l’arrivée d’un deuxième fournisseur sur le marché. « C’est le seul bâtiment de 10 000 m2 dans la région et il présente pour nous un véritable intérêt logistique », plaide Charles Benkemoun. L’investissement se monte à 13 M EUR (5,3 M EUR pour le bâtiment, 8 M EUR pour les machines). Le projet de Sibell créerait 55 emplois, et jusqu’à 110 ou 120 dans les trois ans. Sibell emploie 157 personnes en moyenne et annonce un chiffre d’affaires de 29 M EUR en 2011, avec un objectif de 32 M EUR pour 2012. 20 % des ventes sont réalisées à marque Sibell, le reste sous MDD en France. « Les tuiles Sibell permettraient aux chips Sibell de rentrer là où elles ne sont pas. Ce produit nous offrirait également des débouchés en Italie et en Espagne », explique Charles Benkemoun, qui se dit « confiant» sur les chances de son projet face à celui des salariés de Fralib. Ces derniers souhaitent monter une coopérative mais ont besoin de la marque L’Eléphant et de sous-traitance de la part d’Unilever, deux conditions que le groupe anglo-néerlandais refuse.