Le projet Pure Salmon, qui doit s’établir en Gironde, est fragilisé par de nombreux recours devant la justice en dépit des autorisations obtenues et du soutien des élus locaux.
La souveraineté alimentaire, la réindustrialisation et les créations d’emploi, arguments des promoteurs du projet Pure Salmon, vont-ils avoir raison des opposants à ce projet de ferme à saumons hors sol en circuit fermé, une première en France.
C’est ce qu’on pourrait penser, tant ce projet controversé prévu au Verdon-sur-Mer, à l’embouchure de la Gironde, a enchaîné les feux verts les uns après les autres ces derniers mois.
En mars dernier, la commission d'enquête publique avait rendu un avis favorable, bien qu’assorti de conditions, puis en juin la préfète de la Gironde a signé l'arrêté accordant le permis de construire pour le site. Et en août, la même préfète a signé l'autorisation environnementale permettant à la société (Saumon du Médoc/Pure Salmon) d'exploiter cet établissement d'élevage piscicole et son atelier de transformation.
Mais le combat des opposant ne semble pas terminé. Dernier rebondissement : de nouveaux recours ont été déposé le 3 octobre devant la cour administrative d’appel de Bordeaux. « Le premier vise le permis de construire de l’usine, le second cible l’arrêté préfectoral autorisant l’exploitation, après que Pure Salmon a obtenu, début août, le feu vert de l’autorité environnementale », comme le rappelle le quotidien Sud-Ouest du 6 octobre.
Il s’agit d’un collectif de 34 requérants composé de 13 associations comme la Sepanso Gironde, de 4 entreprises locales et de 17 riverains. Leurs principales inquiétudes portent sur les ressources en eau (disponibilité en eau douce et salinisation à cause des pompages), la consommation d’énergie pour refroidir l’eau, l’impact sur la biodiversité, la pollution des eaux en cas de largages d’effluents et le bien-être animal.
5% de la consommation française de saumon
Des arguments balayés par les promoteurs du projet Pure Salmon, société détenue par la société de gestion singapourienne 8F Asset Management. Selon eux, le projet permettra de produire 10 000 tonnes de saumons par an, ce qui couvrirait 5% de la consommation française, qui est aujourd’hui entièrement importée, essentiellement de Norvège. Selon la société, qui s’exprimait via un communiqué de presse fin 2025, « les études d’impact ont confirmé l’absence d’effet sur les nappes d’eau douce, les prélèvements étant réalisés à plus de 12 km du premier forage potable, sur une eau impropre à la consommation humaine et agricole. Les rejets d’eau traitée sont très faibles, filtrés et conformes aux normes environnementales les plus strictes. Les boues issues du processus sont valorisées localement en biogaz, contribuant à l’économie circulaire ».
L’élevage en circuit fermé « empêche toute échappée de poissons, limite les rejets et réduit la propagation de pathogènes, protégeant ainsi les milieux naturels. » Pure Salmon assure par ailleurs que « aucun antibiotique n’est utilisé et les densités respectent les standards internationaux, garantissant un élevage respectueux du bien-être animal. » Enfin, d’un point de vue économique, cette nouvelle activité devrait créer 250 emplois directs, et représente un investissement de 275 millions d’euros.
Selon le calendrier actuel, les travaux devraient démarrer dans une année, pour que le site entre en production en 2029. Sauf si les recours retardent encore le projet.