Les biocarburants permettent de contenir le prix du pétrole, défendent les producteurs

Le prix du baril de pétrole à la pompe serait en moyenne de 21 dollars de plus si les biocarburants n’existaient pas, indiquent les producteurs canadiens, européens, américains et brésiliens de carburants verts dans un courrier adressé le 7 juillet aux chefs d’État et de gouvernement du G8. De plus, soulignent-ils, cette source d’énergie n’absorbe que 3 % de l’offre mondiale de céréales. « Incontestablement, le monde traverse une crise énergétique et économique sans précédent », écrivent-ils. « Les prix du pétrole atteignent des records, et, malgré l’annonce par l’Arabie saoudite d’une augmentation de la production, les experts estiment que les prix vont continuer de monter en flèche pour atteindre 150 à 170 dollars dans un ou deux mois. » Et d’ajouter : « Les cours mondiaux des denrées alimentaires sont aussi ascendants, ce qui n’est pas une surprise ». Le prix du riz a plus que doublé depuis janvier et celui du maïs cru de plus de 64 % rappellent-ils. Les prix du blé, en repli par rapport à leurs niveaux records de février sont en augmentation de 3,5 % par rapport au début de l’année. Dans l’ensemble, les prix alimentaires ont progressé de 43 %. Cette flambée des prix n’est « pas surprenante », notent les producteurs de biocarburants étant donné le prix du pétrole et des intrants. De plus, « les deux céréales dont les cours sont les plus volatils, le blé et le riz, ne sont pas des matières premières significatives pour la production de biocarburant ». En tout état de cause, l’énergie verte constitue « une partie de la solution pour réduire la dépendance à l’égard du pétrole », concluent-ils. « Aujourd’hui, le sucre, l’amidon et les oléagineux constituent virtuellement les matières premières pour la production de tous les biocarburants. Mais ces technologies n’en sont qu’à leurs balbutiements […] Parce que les gouvernements ont décidé d’investir dans leur production de biocarburants, les nouvelles technologies sont en pleine évolution ce qui permettra d’étendre considérablement les sources de matières premières pour leur fabrication ».