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À la veille d’une tentative de relance à Lisbonne des négociations UE-Merocusr, Bruxelles se demandait si l’intérêt des Sud-Américains n’a pas faibli à ce stade des négociations en raison des débouchés que la forte croissance de la Chine offre actuellement à ses exportateurs de matières premières. Les grands pays producteurs d’Amérique du Sud, Argentine et Brésil en tête, bénéficieraient ainsi d’un important « effet richesse » engendré par la très forte demande chinoise. « L’UE se demande si l’intérêt pour conclure est toujours aussi fort du côté du Mercosur », indiquait-on de source communautaire avant la réunion du 20 octobre. « Bénéficiant d’une envolée de la demande chinoise, ces pays ne donnent plus le même caractère d’urgence à un accord de libre-échange avec les Européens », ajoutait-elle. Les exportations sud-américaines vers la Chine de soja, dont le Brésil et l’Argentine sont de grands producteurs, de minéraux et de pâte à papier ont en effet explosé ces dernières années.