Etats-Unis L’opposition entre Smithfield et son actionnaire Continental Grain se durcit

Continental Grain, actionnaire de Smithfield Foods avec 6% du capital, récidive. Il avait déjà lancé (voir AgraAlimentation du 14 mars) un appel à l’éclatement du premier groupe mondial de porc pour améliorer sa rentabilité. Cette fois il vient de rendre public auprès de la SEC (Securities and Exchange Commission) un document dans lequel il propose un « plan d’action » précis pour concentrer l’entreprise sur son secteur le plus rentable, celui des viandes emballées. Le nouvel investisseur agro-industriel basé à New-York critique aussi le salaire des cadres supérieurs et appelle à un remaniement du conseil d’administration. Selon cet investisseur, l’éclatement du plus grand producteur de porcs du monde permettrait d'atteindre un cours de 40 $ dans les trois ans. La prochaine assemblée annuelle des actionnaires de la société devrait être l’occasion d’une guerre des proxys (des votes par procuration). Rappelons qu’en réponse à la demande de l’investisseur agro-industriel, le CEO de Smithfield, Larry Pope, a confié à Goldman Sachs un mandat pour réfléchir à une réforme de ses structures. L’un des scénarios implique la division des actifs de Smithfield en trois compagnies distinctes : une première concentrant les opérations d’élevage de porcs, une deuxième combinant les activités d’abattage et de transformation. Une troisième entreprise réunirait les activités internationales.