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Alors que la Roumanie éprouve les pires difficultés à contenir l’évolution de la grippe aviaire qui s’est répandue à Bucarest, Markos Kyprianou a profité du Conseil agricole du 20 mai à Bruxelles pour souligner que l’Europe ne devait pas relâcher sa vigilance. Le commissaire chargé de la santé et de la protection des consommateurs a indiqué que le risque existe que le virus devienne endémique au sein des oiseaux sauvages et que la Commission européenne continuera à prendre des mesures appropriées adaptées à la situation.
M. Kyprianou a noté que les mesures prises à l’échelle européenne avaient montré leur efficacité mais que la découverte d’un foyer dans une exploitation au Danemark et la découverte de nombreux cas en Roumanie étaient le signe que la menace du virus planait encore sur l’Europe. Il a par conséquent encouragé les États membres à maintenir un haut niveau d’alerte et de surveillance.
Au Danemark, la forme hautement pathogène du virus H5 de la grippe aviaire a été trouvée pour la première fois dans un élevage domestique d’une centaine de poules, canards et oies, situé dans l’île de Fionie. La police a établi une zone de protection de 3 km, et un périmètre de surveillance de 10 km autour de la propriété de l’éleveur. Des examens étaient encore en cours le 23 mai pour déterminer s’il s’agit de la forme la plus virulente du virus, le H5N1. Depuis mars, 47 oiseaux sauvages ont déjà été trouvés porteurs au Danemark du virus H5N1, la forme la plus agressive du H5, dangereuse pour les humains. « La situation est grave et des centaines de millions d’euros d’exportations sont en jeu», a déclaré le ministre de la Famille et des Consommateurs, Lars Barfoed. « Nous avons stoppé toutes les exportations de volailles de la Fionie et pris toutes les mesures de précaution qui s’imposent», a-t-il précisé, avouant qu’il ne savait pas comment les pays en dehors de l’UE notamment au Moyen-Orient, allaient réagir à cette nouvelle. Les exportateurs danois de poulets, déjà affectés par le boycott des produits danois dans les pays arabes à la suite de la publication des caricatures de Mahomet, appréhendent le pire.
De son côté, le ministère roumain de l’agriculture a annoncé le 23 mai avoir recensé 43 foyers, dont deux à Bucarest, depuis le début de la nouvelle épizootie qui a éclaté en Roumanie début mai. Une quarantaine d’autres foyers possibles ont été également détectés, dont 32 pour le seul département de Prahova (Centre), et un autre dans un arrondissement de la capitale .
Des cas de H5N1 sur des volailles en Sibérie
Des cas de virus H5N1 ont été découverts sur des volailles dans la région de Omsk (Sibérie) en Russie. Deux villages de la région ont été mis en quarantaine. Nikolaï Vlassov, vice-directeur des services vétérinaires, a minimisé l’ampleur de l’épidémie, qui s’était répandue à plusieurs régions de Russie après son apparition en Sibérie à l’été 2005. « Il n’y a plus de trace du virus dans les autres régions. Même dans le sud du pays, où il était récemment apparu, la quarantaine a été levée, suite à l’élimination des volailles malades », a-t-il déclaré.
À la mi-avril, des poules mortes du H5N1 avaient été signalées dans la région de Volgograd (sud), où le virus avait déjà été détecté fin mars.
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Des milliers d’oiseaux sauvages testés au Canada
Le Canada testera dans les prochains mois des milliers d’oiseaux sauvages provenant d’Europe et d’Asie, afin d’endiguer une éventuelle propagation du virus. L’enquête étudiera plus de 4 000 oiseaux sauvages dans le but de mieux comprendre les souches typiques de la grippe aviaire dans les volailles d’Amérique du Nord et de définir un dispositif d’alerte rapide en cas d’introduction d’une forme hautement pathogène du virus, a indiqué l’agence d’inspection des aliments (Acia).
En novembre, des cas du virus H5 faiblement pathogène avaient été décelés sur des canards sauvages au Québec, au Manitoba, sur la côte Atlantique et en Colombie-Britannique. Le Canada centrait jusqu’alors ses recherches sur la migration d’oiseaux sauvages en provenance de l’Asie, mais une attention particulière sera portée jusqu’à l’automne au corridor de migration européen, continent où la souche asiatique hautement pathogène H5N1 a été localisée au cours des derniers mois.
La FAO estime ses besoins à 300 millions de dollars
La crise de la grippe aviaire durera probablement plusieurs années, a souligné le 19 mai l’agence des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), qui indique avoir besoin de 300 millions de dollars pour lutter contre ce fléau au niveau mondial.
La FAO et l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) organisent une conférence scientifique internationale sur la grippe aviaire et les oiseaux sauvages les 30 et 31 mai 2006 au siège de la FAO, à Rome, pour tenter de mieux comprendre le rôle de ces volatiles dans la transmission du virus.