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La chaîne britannique Marks and Spencer a annoncé le 2 avril qu’elle allait supprimer 500 emplois cette année et envisage de réduire ses effectifs de 500 personnes supplémentaires lors du prochain exercice 2004-2005. Ces suppressions d’emplois auront lieu au sein des bureaux et sièges sociaux à travers le Royaume-Uni, a précisé le groupe, qui emploie au total 67 000 personnes. Le personnel des magasins ne sera pas touché par ces mesures, qui ne sont pas encore définitives, a ajouté Marks and Spencer. La suppression de 500 emplois au cours de l’exercice 2004/2005 permettra d’économiser environ 25 millions de livres (35,7 millions d’euros) par an, sans prendre en compte la charge exceptionnelle essuyée dans un premier temps. Ces mesures visent à « créer une organisation plus efficace et mieux servir nos clients», a déclaré Roger Holmes, directeur général. Marks and Spencer a vendu ou fermé en 2001 toutes ses activités hors du Royaume-Uni pour se recentrer sur son marché intérieur. Depuis, il multiplie les initiatives, avec le lancement de magasins Simply Food (petites surfaces consacrées uniquement à l’alimentaire) et, en février, l’ouverture d’établissements d’ameublement Lifestore. Après plus de deux ans de redressement, le groupe subit en revanche une érosion de ses ventes, notamment de vêtements, selon les derniers chiffres publiés, qui couvraient le dernier trimestre 2003.