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Nestlé et R&R (contrôlé par PAI) ont annoncé, le 5 octobre, leur projet d'alliance dans le secteur de la glace. Les deux sociétés envisagent de créer une coentreprise, qu'elles détiendront à parité, annonce un communiqué. R&R apportera l'ensemble de ses actifs à cette nouvelle entité, qui comprendra également les activités glace de Nestlé en Europe, en Egypte, aux Philippines, au Brésil ou en Argentine. A noter, toutes les activités surgelés de Nestlé en Europe, à l'exclusion des pizzas, seront intégrées à la coentreprise. Les activités glace de Nestlé en Amérique du Nord, en revanche, ne sont pas concernées.
Les ventes de la nouvelle entité devraient atteindre trois milliards d'euros, selon Reuters. Celle-ci combinera « les puissantes marques de Nestlé et son expérience des réseaux hors foyer avec le modèle industriel compétitif de R&R et sa présence significative en grande distribution », précise le communiqué.
Les deux groupes se connaissent déjà puisque R&R fabrique des glaces pour Nestlé au Royaume-Uni et en Irlande depuis 14 ans. Cette collaboration a été récemment étendue en Australie et Afrique du Sud, où R&R produit des glaces Nestlé sous licence. La nouvelle société, qui devrait être mise en place dès 2016, après obtention des autorisations nécessaires, opérera dans plus de 20 pays et emploiera plus de 10 000 personnes. Elle sera présidée par Luis Cantarell, vice-président exécutif de Nestlé Europe, Moyen Orient et Afrique du Nord.
PAI avait repris R&R Ice Cream à Oaktree Capital pour 850 millions d'euros en 2013. Nestlé et Unilever contrôlent ensemble environ un tiers du marché mondial des glaces, évalué à 67 milliards de dollars par an (60 milliards d'euros). Avec une part de marché en recul, les ventes du groupe suisse seraient désormais inférieures de moitié à celles d'Unilever, selon les données communiquées à Reuters par Euromonitor. Cette opération intervient alors que Nestlé se recentre sur ses activités les plus rentables.