Le nouveau p.-d.g. de Nestlé depuis le début de l’année Ulf Mark Schneider a précisé sa stratégie au cours d’un séminaire dédié aux investisseurs tenu à Londres le 26 septembre (Agra Alimentation du 6 juillet 2017) . « Il y a un sentiment d'urgence dans le secteur de l'alimentation et des boissons qui est en train de changer rapidement », a-t-il expliqué. Selon lui, « les contours du secteur sont en train de changer entre autres avec l'émergence de petits acteurs qui affichent des taux de croissance plus élevés. »
Pour trouver un bon équilibre entre « la croissance, la rentabilité et l'utilisation efficace des capitaux", Ulf Mark Schneider Schneider entend remettre en valeur les quatre points forts de Nestlé, à savoir le café, les produits pour animaux de compagnie, l'eau et la nutrition infantile, en y développant les sous-segments à plus fort potentiel de croissance.
Le groupe, qui ne parvenait plus à atteindre les niveaux de croissance auxquels il avait habitué ses actionnaires, a été pris pour cible en juin par le fond activiste Third Point, qui a reproché à Nestlé d'avoir fait preuve d'immobilisme et de s'être retrouvé à la traîne d'entreprises plus petites et plus en phase avec les nouveaux goûts des consommateurs. Il avait exigé que Nestlé augmente les retours aux actionnaires, fixe un objectif formel de marge, procède à un examen complet de ses activités et vende sa participation de 23% dans L'Oréal.
"Notre approche à cet égard ne change pas", a affirmé M. Schneider, alors que le décès de Liliane Bettencourt la semaine passée avait immédiatement ravivé les interrogations autour du pacte d'actionnaires.
Il a en revanche fixé un objectif de marge opérationnelle de l'ordre de 17,5 à 18,5% pour 2020. Il envisage également des cessions de marques qui pourraient représenter jusqu'à 10% du chiffre d'affaires.