En pause depuis six ans, les négociations sur un accord de libre-échange entre l’UE et les Philippines pourraient être prochainement relancées. À l’issue d’une visite à Manille, la présidente de la Commission européenne Ursula Von der Leyen a annoncé le lancement d’un « processus exploratoire » bilatéral afin d’évaluer dans quelle mesure les conceptions de l’UE et des Philippines concordent.
L’UE et les Philippines ont annoncé le 31 juillet, à l’issue d’une visite de la présidente de la Commission européenne Ursula Von der Leyen à Manille, leur intention d’examiner la possibilité de relancer les négociations en vue de conclure un accord de libre-échange. Les négociations pour l’accord avaient été lancées en 2015, avant d’être mises sur pause en 2017 en raison des politiques du précédent président philippin, Rodrigo Duterte. L’UE et les Philippines indiquent qu’elles vont donc prochainement démarrer un « processus exploratoire » bilatéral afin d’évaluer dans quelle mesure leur conception du futur accord concorde. Sur cette base, et après consultation des États membres, les deux parties pourraient reprendre leurs négociations.
L’UE espère signer un accord ambitieux, notamment dans le domaine du développement durable. Elle souhaite en effet appliquer son nouveau modèle de chapitre sur le commerce et le développement durable assorti de sanctions dans le futur accord. Elle veut également inclure des engagements sur l’accès aux marchés, les procédures sanitaires et phytosanitaires ou la propriété intellectuelle.
Stratégie globale en région indo-pacifique
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Les exportations agricoles de l’UE vers les Philippines en 2022 ont atteint 2,16 milliards d’euros. Ce qui représente 28,4 % des exportations totales de l’UE vers ce pays. Les principaux produits agricoles exportés sont la viande de porc (790 M€ soit 37 % des expéditions en 2022), suivi par les produits laitiers (367 M€, 17 %) qui ont tous deux connu une forte augmentation depuis 2020. En termes d’importations, les achats de produits agricoles philippins dans l’UE se sont élevés en 2022 à 1,5 Md€ dont 67 % de margarine et autres graisses végétales. Au total, les échanges de biens entre les deux économies ont atteint plus de 18,4 Md€ en 2022, tandis que les échanges de services ont représenté plus de 4,7 Md€ en 2021. L’UE est le 4e partenaire commercial des Philippines.
Lire aussi : UE/Thaïlande : relance des négociations commerciales en vue de conclure un accord de libre-échange
Cette probable reprise des négociations avec Manille s’inscrit dans un mouvement plus global de développement des relations commerciales entre l’UE et la région indo-pacifique. Un processus de relance des négociations commerciales avec la Thaïlande a été annoncé au mois de mars. L’UE a déjà conclu ces dernières années des accords de libre-échange avec deux pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), Singapour et le Viêt Nam. Elle négocie actuellement avec l’Indonésie et procède à une étude exploratoire avec la Malaisie.