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Le groupe Rémy Cointreau, contrôlé à 60% par la famille Hériard-Dubreuil, a annoncé sa décision de mettre en vente ses champagnes Piper-Heidsieck et Charles Heidsieck. Faute d’avoir réussi à restructurer cette branche, Rémy Cointreau semble jeter l’éponge et, alors que le marché du cham-pagne se reprend et que les autres maisons de champagne affichent de meilleurs résultats, préfère mettre maintenant en vente ces deux marques dont il est propriétaire depuis 1988. Le Crédit Agricole-CIB a été choisi pour trouver un éventuel acquéreur.
Le Crédit Agricole-CIB a reçu un mandat du groupe Rémy Cointreau pour « engager une procédure de mise en concurrence pour une cession éventuelle de sa branche Champagne », a-t-on appris par un communiqué diffusé en début de semaine par le groupe. Cette décision intervient après une tentative de restructuration qui avait eu pour conséquence la mise en place du premier plan de départ et de la première grève depuis vingt ans dans le champagne à Reims, en pleines vendanges, mais alors que, selon Jean-Marie Laborde, directeur général du groupe Rémy Cointreau, le pôle champagne retrouvera l’équilibre sur l’exercice en cours. Au premier semestre 2010, le chiffre d’affaires du pôle était en progression de 11,9%, à 41,4 millions d’euros. Cependant, la marge opérationnelle de l’activité champagne n’est que de 3,4 % seulement, soit la plus faible du groupe. A cause de la chute des exportations de 2009, et de la baisse de 7 à 10 euros par bouteille des prix du marché due notamment aux promotions et à la réorientation des achats des consommateurs vers les premiers prix, le résultat opérationnel du champagne pour l’exercice 2010 (clos au 31 mars) était négatif de 4 millions d’euros (pour un CA de 96,7 millions d’euros), contre un ROC 2009 positif de 13,9 millions d’euros. A titre de comparaison, en 2010 les ROC du cognac (Rémy Martin, Cœur de Cognac...) et des liqueurs et spiritueux (Cointreau, Metaxa, Passoa…) atteignaient respectivement 105,9 et 51,6 millions d’euros, soit des marges de plus de 26% et de près de 25%.
Piper et Charles Heidsieck, deux marques de référence
Il reste qu’avec ses deux marques, le groupe Rémy Cointreau est un des principaux producteurs de champagne. Un peu plus de 10 millions de bouteilles sont vendues chaque année. Et les marques Piper-Heidsieck et Charles Heidsieck sont des références. Quatrième marque de champagne à l’international, Piper-Heidsieck se positionne sur le segment supérieur du marché des grandes marques et est leader en France, en Allemagne, au Japon, en Belgique et en Grande-Bretagne. Sur 65 hectares, le domaine produit 9 millions de bouteilles par an, dont 8 sur 10 sont vendues hors de France. En 2009, son chiffre d’affaires était de 138 millions d’euros. Charles Heidsieck, vin haut de gamme, se trouve dans les circuits spécialisés, principalement en France, en Italie, aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Avec cette cession, Rémy Cointreau, qui avait déjà vendu en 2006 ses marques secondaires de champagne, dont F.Bonnet, sortira définitivement du secteur. Le groupe pourrait vendre séparément les deux marques, tout est une question de prix. Il reste a savoir quel acheteur – Vranken-Pommery Monopole, Lanson-BCC, Boizel-Chanoine, Laurent-Perrier ou encore des groupes ou des fonds étrangers ? – est susceptible de payer les « plusieurs centaines de millions d’euros » qu’espère en tirer Jean-Marie Laborde, pour les redéployer dans d’autres branches. « Si le prix proposé est insuffisant, a déclaré aux Echos le directeur général du groupe, nous les garderons et nous achèverons la réorganisation ».
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