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La chaîne Safeway, convoitée par plusieurs grandes enseignes britanniques, a affiché une baisse de 0,6 % de ses ventes sur le premier trimestre de l'exercice en cours. Le chiffre d'affaires a diminué de 0,6 %, à périmètre équivalent, sur la période avril-juin, par rapport à la même période de l'exercice 2001-2002. Le groupe a expliqué cette légère baisse par le très bon niveau des ventes au printemps 2002, qui avaient bénéficié de la Coupe du monde de football et des fêtes du Jubilé. Les bénéfices, avant coûts liés aux offres de rachat, « correspondent à ceux de l'année dernière, ce qui est une performance remarquable au regard des circonstances », a déclaré le président David Webster. Safeway est depuis janvier au centre d'une âpre bataille entre plusieurs distributeurs (Tesco, Asda, Sainsbury et Morrison) ainsi que l'homme d'affaires Philip Green. Tous les projets d'offre, sauf celui de Philip Green, sont actuellement examinés par l'autorité de la concurrence, qui a jusqu'au 12 août pour rendre sa décision.