Le numéro un français de l’alimentation animale Sanders (groupe Avril) est entré en négociation exclusive avec Axéréal « en vue du rachat […] de l’ensemble des activités de nutrition animale » de la coopérative, annoncent les partenaires dans un communiqué le 3 mai. Un projet soumis à « une procédure d’information-consultation des représentants du personnel d’Axéréal Élevage », ainsi qu’à son « approbation préalable par l’Autorité de la concurrence ». Premier collecteur français de grains (11 000 adhérents, 4 Md€ de CA), Axéréal produit quelque 460 000 t d’aliments pour animaux. Sanders, de son côté, revendique « 3,4 Mt d’aliments produites sous technique Sanders », dans 28 usines.
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Ce projet de rachat vise à donner un « nouvel élan » à Axéréal Élevage, expliquent le président d’Axéréal, Jean-François Loiseau, et le directeur général Paul-Yves L’Anthoen, cités dans le communiqué. Comme le rappellent les dirigeants de la coopérative située près d’Orléans (Loiret), « nos relations avec Avril sont anciennes, et se traduisent par 25 ans de co-construction sur de nombreux marchés ». « Axéréal maintiendra son engagement auprès du secteur de l’élevage, en tant que fournisseur français de référence » de matières premières, affirment-ils.
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De son côté, le directeur général d’Avril Jean-Philippe Puig souligne que ce projet d’acquisition « place plus que jamais Avril au carrefour des activités animales et végétales ». Chez Sanders, le directeur général Philippe Manry voit dans ce projet « la preuve de notre ambition pour l’avenir de l’élevage et de notre engagement à lutter, aux côtés des éleveurs, contre la décapitalisation ». Le 20 avril, le leader de la nutrition animale avait annoncé le renouvellement de son plan d’aide aux éleveurs doté de 6 M€.