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Soufflet a signé un accord de principe avec un malteur indien, The Malt Company, en vue de la création d’une joint venture à l’occasion du déplacement de Nicolas Sarkozy en Inde. C’est la première fois que les Malteries Soufflet se développent à l’étranger sous cette forme (toutes les filiales sont détenues à 100 % en en majorité). The Malt Company, l’un des plus importants malteurs indiens, possède trois usines, dont une flambant neuve, mise en service en mars 2010. L’entreprise, qui appartient à la famille Jain, travaille pour des brasseries et des distilleries mais aussi pour des producteurs d’aliments maltés. Elle produit 130 000 tonnes de malt et des extraits de malt, contre 1,51 M de tonnes pour les Malteries Soufflet, qui se sont spécialisées dans les malts spéciaux et les ingrédients maltés mais ne produisent pas d’extraits de malt.
« Il n’y a pas encore d’accord final. Le périmètre de la joint-venture n’est pas encore complètement finalisé, précise Thierry Berger, directeur marketing et communication externe de Soufflet. Il s’agit pour nous d’un développement stratégique. Nous voulons travailler sur la qualité de l’orge en Inde mais aussi sur la valorisation du malt en lien avec les marchés mondiaux à l’aval. La consommation de bière en Inde est encore faible, mais c’est un marché en forte croissance et cet accord permet à Soufflet d’entrer sur le marché indien. » The Malt Company pourra pour sa part profiter de l’expérience de Soufflet pour atteindre des standards de production internationaux. « Les deux entreprises vont communément investir dans l’agriculture et la première transformation, et promouvoir des technologies nouvelles dans le domaine de la production », indique un communiqué. Les 21 malteries que contrôlent les Malteries Soufflet actuellement sont dans l’Union Européenne, la Communauté des Etats Indépendants et au Kazakhstan.