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Alors que les producteurs de légumes frais de Bretagne s’interrogent sur leur avenir, parfois violemment, un expéditeur trace une voie particulière. Jean Chéritel diversifie sa gamme par rachats successifs, notamment dans la quatrième gamme.
Jean Chéritel est l’un des 60 expéditeurs ou négociants habilités à acheter aux organisations de producteurs leurs légumes en Bretagne, au travers de sa société Breizh Primeurs. En octobre dernier, il a acquis la société finistérienne Brittalis Tradition, spécialisée dans les petits conditionnement de filets d’échalotes, quelques mois à peine après avoir pris le contrôle de Brittalis Innovation qui débite oignons et échalotes en cubes, rondelles et allumettes oignons.
Les deux sociétés, qui cumulent 5 millions d’euros de chiffre d’affaires, appartenaient à une coopérative finistérienne, Coop Kerl, qui n’a pu surmonter seule les problèmes rencontrés dans la transformation, et a dû céder ses filiales.
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Des produits frais épluchés ou découpés
Dans la foulée du rachat de Brittalis Innovation, Jean Chéritel a injecté 100 000 euros dans l’outil en vue de le remettre à niveau. L’activité a immédiatement regagné des volumes, en particulier grâce à l’oignon que la coopérative avait abandonné. La société traite désormais chaque jour entre « 2 à 2,5 tonnes d’échalotes et 5 tonnes d’oignons », indique le dirigeant.
Ces produits finis complètent une gamme constituée, en 1999, lors de la création de la société Eplucherie d’Armor, qui calibre et découpe pommes de terre, tomates ou carottes, à destination des industriels et des collectivités. La largeur de la gamme donne surtout beaucoup d’idées à Jean Chéritel, bon connaisseur du marché des grandes et moyennes surfaces dans lesquelles il réalise près de 80 % de ses ventes (40 millions d’euros en 2003 dont la moitié avec les légumes frais et entiers). Il envisage donc de proposer à la grande distribution, dès 2005, des produits frais épluchés ou découpés. Lors du récent Sial, il a présenté, entre autres nouveautés, une barquette de légumes pour pot-au-feu déjà épluchés.