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L’Inrae a présenté le 20 novembre une étude jugeant une cinquantaine d'indicateurs «pertinents» dans l’évaluation de la qualité et santé des sols, au vu des références scientifiques à l’échelle internationale. D’après son analyse, «près de la moitié peuvent être considérés comme matures» : leurs méthodes de mesure sont stabilisées et des bases de données ont été constituées à partir de contextes variés. Ces indicateurs (teneur en azote, carbone, diversité des bactéries, champignons, etc.) bénéficient d’un historique d’utilisation, ou des efforts d’acquisition des données au cours des vingt dernières années. Un quart est «en maturation» et leur utilisation sur le terrain nécessite un accompagnement par des conseillers. Il s’agit par exemple de la teneur en polluants organiques, des activités enzymatiques. Un autre quart est «en développement», encore au niveau de la recherche. Pour ces derniers, les méthodes de mesure restent à élaborer ou stabiliser. L’étude propose en conclusion de «travailler à la co-élaboration avec les acteurs d’un système d’indication», a souligné lors du colloque le p.-d.g. Philippe Mauguin. En clair, c’est d’aller au-delà de l’interprétation de chaque indicateur, avec «une stratégie adéquate (à établir) en fonction de la finalité de l’évaluation» des sols.