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«Nous faisons certainement face à la pire crise de notre histoire», a déclaré le président du Cifog (interprofession du foie gras) Éric Dumas, le 16 mars en conférence de presse, alors que l'influenza aviaire touche de façon «soudaine et inattendue» les Pays de la Loire et les Deux-Sèvres «jusque-là relativement épargnés». La multiplication des foyers d'influenza dans cette région laisse planer l’incertitude sur la capacité de la filière à repeupler les élevages du Sud-ouest où l’obligation de vide sanitaire doit être levée le 29 mars. Deuxième bassin de production de foie gras (24% de la production nationale) derrière le Sud-ouest (40%), les Pays de la Loire produisent également plus de 70% des canetons à engraisser. «Il est encore trop tôt pour connaître l’impact qu’aura l’influenza sur le repeuplement des élevages du Sud-ouest. Nous ne savons pas combien d’élevages de reproducteurs ont été touchés», indique Marie-Pierre Pé, la directrice du Cifog. Un protocole sanitaire a été mis en place pour éviter de recontaminer les élevages du Sud-ouest lors de la livraison des canetons. «Il n’y a jamais eu de contamination par des canetons. Le protocole repose principalement sur la désinfection des véhicules et l’utilisation de matériel à usage unique», précise Éric Dumas.