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Les fermes avicoles de la côte est de l'Angleterre ont dû appliquer dès lundi des mesures préventives contre l'influenza aviaire après la détection de nouveaux cas dans le cadre d'une nouvelle vague épidémique. Le département pour l'Environnement, l'Alimentation et les Affaires rurales (DEFRA) a annoncé que de nouveaux cas de grippe aviaire avaient été détectés dans le Norfolk, l'est de l'Angleterre, l'est du Yorkshire, et le nord-est de l'Angleterre au cours de la semaine écoulée. Le 23 décembre, le DEFRA a décidé l'abattage «préventif» des oiseaux et d'imposer un périmètre de protection de trois kilomètres dans une ferme du Norfolk à la suite d'informations faisant état d'une suspicion d'influenza aviaire hautement pathogène. Le risque évalué d'influenza aviaire chez les oiseaux sauvages a été porté à «très élevé» en Grande-Bretagne, ce qui signifie qu'il «est presque certain». Le risque a été évalué à entre «moyen» et «élevé» chez les volailles. Jusqu'à présent, onze cas de contamination par le virus H5N1 et un cas par le virus H5N5 ont été enregistrés en Angleterre au cours de l'actuelle vague épidémique. Le premier avait été signalé en novembre et aucun n'a été confirmé jusqu'à présent en Ecosse et dans le Pays de Galles.