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Le groupe Avril prévoit d’augmenter de 300 000 t ses capacités de trituration du tournesol pour répondre à un objectif de hausse des surfaces cultivées en France, a-t-il indiqué le 14 avril. Il s’agit de transformer plus de 1 Mt de graines de tournesol (contre 700 000 t de capacités actuelles) à l’horizon de «deux ou trois ans», a précisé en conférence de presse le directeur général Jean-Philippe Puig. Le projet vise à être proches de l’autosuffisance en huile, sachant que la France importe aujourd’hui plus de 130 000 t par an. Avec 1 Mt de graines triturées, la filiale Saipol valoriserait plus de 50% de la production nationale de tournesol. Avril répond ainsi à l’ambition de la filière de porter ses surfaces à 900 000 ha d’ici à deux ans, soit +30% par rapport à 2021. L’enjeu est structurel, la France étant déficitaire. Cette dépendance vis-à-vis des importations est aggravée par la guerre en Ukraine, un fournisseur incontournable d’huile de tournesol. Il y a donc une dimension conjoncturelle dans l’objectif de 900 000 ha. Environ 800 000 ha sont prévus dès cette année, a indiqué le président Arnaud Rousseau, soulignant les atouts du tournesol, moins onéreux en engrais, en frais de séchage, plus économe en eau.