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Le Brésil a suspendu le 23 février ses exportations de viande bovine vers la Chine après la découverte d'un «très probable» cas «atypique» d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB, maladie de la vache folle) dans l'État du Para (nord), a annoncé le ministère de l'Agriculture. Cette mesure de suspension se limite à la Chine, précise l’AFP, et a été prise conformément à un protocole bilatéral entre les deux pays. Selon les autorités brésiliennes, «la viande destinée à la consommation n'est pas affectée par la confirmation» de ce cas chez une bête de neuf ans. Lors d'un entretien à la radio CBN le 23 février, le ministre de l’Agriculture Carlos Favaro a estimé «très probable» qu'il s'agisse d'un cas «atypique», autrement dit «un cas commun, lié au vieillissement des bêtes» et non à l'ingestion d'aliments contaminés. En septembre 2021, deux cas atypiques avaient été détectés sur des bovins d'âge avancé lors d'inspections sanitaires dans le Minas Gerais (sud-est) et le Mato Grosso (centre-ouest). Les exportations vers la Chine avaient alors été suspendues pendant plus de trois mois. En 2022, le Brésil a exporté 2,3 Mt de viande bovine, dont plus de la moitié vers la Chine, pour une valeur de 13,1 Mrd$.