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Élevage : plaidoyer de l’Agence de l’environnement de l’UE pour les systèmes extensifs
Les systèmes d’élevage extensif sont en fort déclin dans l’UE pour des raisons socio-économiques et structurelles, pourtant ils jouent un rôle crucial dans la gestion des paysages et de la nature en Europe, ainsi que dans la réduction des risques d’incendies de forêt, constate, dans une analyse publiée le 15 avril, l’agence européenne de l’environnement (AEE). Selon ce travail, un tiers des habitats protégés au titre de la directive Habitats dépendent du pâturage extensif par les bovins, les ovins, les caprins ou les chevaux. Mais « la double tendance à l’intensification agricole et à l’abandon des terres exerce une pression considérable sur ces habitats et les espèces qui y vivent ». L’AEE estime qu’environ 10 à 15 % du cheptel total de ruminants de l’UE (soit environ 7,8 millions d’unités de bétail) suffirait à gérer la superficie des habitats dépendants du pâturage, à condition d’être répartis de manière appropriée (jusqu’à 40 % dans certains États membres).
L’agence appelle donc à accroître la viabilité des systèmes d’élevage extensif qui présentent de nombreux avantages pour la gestion des paysages européens, au bénéfice de la nature et des populations alors qu’au contraire, les systèmes modernes qui maintiennent le bétail en bâtiment pendant la majeure partie, voire la totalité, de l’année, contribuent fortement au déclin des habitats et des espèces.
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Lire aussi : Élevage : consultations en amont de la stratégie attendue en juin
La Commission européenne est justement en train de préparer une stratégie sur l’élevage qui devrait être présentée au mois de juin pour répondre en partie à cette problématique. Et, dans le cadre de sa proposition pour la future Pac, la Commission européenne a prévu un relèvement à 20 % du plafond pour les aides couplées (dont l’élevage extensif est un bénéficiaire majeur), des paiements pour les contraintes naturelles ou des aides pour les désavantages résultant de certaines exigences obligatoires.