Le pilotage des cultures via les satellites rencontre de plus en plus de succès auprès des céréaliers. La société EADS-Astrium et les instituts techniques Arvalis et Cetiom ont présenté leurs résultats au Salon le 3 mars.
En 2004, 69 000 ha de blé et 26 000 ha de colza sont conduits via les images satellites que propose Farmstar, soit 8 000 parcelles appartenant à 3 000 agriculteurs. Les conseils portent surtout sur les apports d'azote (blé, colza) et l'estimation du risque de verse (blé). " L’intérêt porte sur les réductions de doses, l'amélioration de la qualité et la prise en compte de l'hétérogénéité des parcelles " explique Jean-Paul Bordes, d'Arvalis. L’abonnement pour l’agriculture coûte 8 euros/ha pour le colza et 10 euros/ha pour le blé. " En 2003, l’outil a été très performant pour évaluer les dégâts de gel " indique l’ingénieur d’Arvalis. Sur le tournesol, " quand il y a surfertilisation d’azote, cela s’accompagne systématiquement d’une baisse de la teneur en huile " explique Hubert Hebinger du Cetiom. L’enjeu est donc important.
Le principe consiste en la prise d’images satellitaires plusieurs fois dans l’année, et un décodage des images se traduisant par des conseils pratiques. Pour l’instant, il n’est pas encore possible d’évaluer l’état sanitaire des plantes car les images satellitaires proviennent des satellites Spot qui ont 4 bandes spectrales. " Un des paramètres importants pour analyser le couvert végétal est la mesure de l’activité chloropyllienne ", explique Bernard Coquil, d’EADS. L’Agence spaciale européenne a pour projet de lancer des satellites dédiés exclusivement à l’agriculture et l’environnement d’ici 2010. " Ces satellites auront 12 bandes spectrales au lieu de 4 actuellement et une fauchée de 300 km au lieu de 60 km, permettant une meilleure couverture et une meilleure discrimination ".
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Huit coopératives et une chambre d’agriculture en 2004
En 2004, 8 coopératives proposent ce service à leurs adhérents (Ax'ion, Cerena, Cohesis, Epi-Centre, Agralys, Dijon Céréales, Océane, Cap Seine), ainsi que la chambre d'agriculture de l’Eure. " C'est la première année qu'une chambre d'agriculture est impliquée, et ça se passe très bien " se réjouit Bernard Coquil, d'EADS. La société EADS s'est fixé comme objectif 150 000 ha de blé et colza sous abonnement en 2005 et 400 000 ha en 2008. Un service équivalent pour le maïs devrait être opérationnel en 2004/2005 et pour la betterave en 2006. Farmstar a déjà dépassé les frontières hexagonales : " nous commercialisons nos services en Grande-Bretagne et en Allemagne depuis cette année, ça se passe bien, se réjouit Bernard Coquil. Nous avons des contacts avec l’Espagne, le Canada, l’Australie et l’Afrique du Sud ". Au niveau européen, il s’est fixé un objectif d’un million d’hectares sous abonnement en 2008.