Préparation de fruits / Investissement  Agrana investit dans la préparation de fruits au Brésil

A pas de géant, Agrana poursuit la mondialisation de sa production de préparations de fruits. Après avoir ouvert une usine de préparation de fruits en Russie à la fin de l’année 2005, c’est en Amérique latine que le groupe autrichien continue à développer ses activités. Déjà présent au Mexique et en Argentine, le groupe établit une unité de production au Brésil, à Cabreuva, dans l’Etat de Sao Paulo. Le site, qui devrait être opérationnel au deuxième trimestre 2007, a demandé un investissement initial de 5 millions d’euros. Pour l’année 2007-2008, la production devrait se monter à 3 000 tonnes de préparation de fruits, et arriver à un niveau de 5 500 tonnes par an dès 2008. Agrana Fruit Brasil, la nouvelle société du pôle Agrana Fruit, sera une joint venture avec une société brésilienne spécialisée dans les fruits et légumes congelés pour la distribution et les marchés industriels, Ricaeli, qui montera progressivement à 25% de participation dans la nouvelle société.

D’attractifs marchés émergents

Sur un segment où les produits répondent à des exigences locales, il convient, pour produire, de se rapprocher du consommateur. La prise de conscience de la santé alimentaire sur les marchés émergents offre des potentiels de croissance intéressants pour les produits à base de fruits et explique le grand mouvement d’extension dans les régions en développement. « Après le démarrage récent de notre joint venture en Chine, nous créons maintenant une nouvelle base stratégique dans un important marché en croissance avec ce projet brésilien. Avec cette nouvelle étape, nous continuons à accompagner nos clients globaux dans leur expansion sur les marchés en croissance», a expliqué Walter Grausam, directeur financier d’Agrana. Après la Russie, où le site de préparation de fruits a une capacité de 15 000 tonnes, Agrana a en effet établi un nouveau site de production de jus de pomme concentré en Chine, d’une capacité de 30 000 tonnes Cf. Agra Alimentation, n° 1933, du 15 juin 2006, p.37. L’ouverture au Brésil suit la même dynamique : « Cette nouvelle unité de production au Brésil va permettre de combler un vide dans la carte de nos usines de préparation de fruits. Le Brésil, de loin le plus grand marché latino-américain, est intéressant et, pour nous, très important. Il est caractérisé par une croissance dynamique, appelée à s’accélérer dans les années à venir », a commenté Johann Marihart, président du directoire d’Agrana. Au Brésil en effet, les produits laitiers, notamment les yaourts aux fruits, occupent une part grandissante dans l’alimentation de la population.

Renforcement d’un pôle en croissance

Cette implantation reflète plus encore la volonté du groupe autrichien de faire des fruits le fer de lance du groupe. Grâce aux nombreuses acquisitions réalisées depuis 2003, dont le français Atys qui dispose d’un vaste réseau de production mondialisé, Agrana Fruit est le leader mondial des préparations de fruits pour l’industrie laitière. Avec ses 39 unités de production dans 23 pays, le segment, qui regroupe les activités de préparation de fruits et de concentrés de jus de fruits, devrait générer durant l’année 2006-2007 environ 50 % du chiffre d’affaires. En 2005, atteignant 541 millions d’euros de chiffre d’affaires, cette division représentait 36 % du milliard et demi de chiffre d’affaires du groupe. Pour 2006-2007, si l’objectif des ventes était réalisé (1,8 milliard), le chiffre d’affaires de la division fruits s’élèverait à 900 millions d’euros, soit une croissance de plus de 66 %. C’est ce qu’annonçait Johann Marihart il y a quelques mois, après la vague d’acquisitions : « Nous sommes idéalement parés pour davantage de croissance ».