En pleine procédure de fusion, le spécialiste néerlandais de la distribution Ahold et son concurrent le belge Delhaize ont publié leurs comptes annuels le 3 mars. Le premier a annoncé une hausse de 43 % de son bénéfice net à 851 M€ en raison « principalement » d'une faible base de comparaison en 2014, une année au cours de laquelle le groupe avait procédé à des provisions pour des procédures légales aux Etats-Unis. Le chiffre d'affaires, déjà publié à la mi-janvier, s'est établi à 38,2 Mrd€ (+16,6%) dopé par des taux de change favorables par rapport au dollar. A taux de change constant, l'augmentation du chiffre d'affaires ressort à 4,3%.
De son côté, Delhaize a annoncé un bénéfice net multiplié par plus de trois en 2015, à 366 M€. Son chiffre d'affaires à 24,4 Mrd€, a augmenté de 15,6% (taux de change réels) et 3,2% (taux de change identiques), en excluant la 53 e semaine aux Etats-Unis en 2014.
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Le projet de fusion annoncé en juin 2016 « est en bonne route pour être finalisé vers la moitié de l'année », a indiqué Ahold (Agra Alimentation du 25 juin 2015). Selon les analystes, ce rapprochement donnera naissance au cinquième groupe de distribution aux Etats-Unis, et au quatrième au niveau européen, avec un chiffre d'affaires annuel combiné de plus de 54 Mrd€. Les assemblés générales extraordinaires des deux sociétés prévues le 14 mars constituent la prochaine étape dans le processus de fusion.