La startup Alim'Ento, qui élève des grillons, puis les commercialise sous forme déshydratée, est en cours de négociation pour lever 120 000 euros, afin de développer son réseau de distribution. En 2018, elle voudrait lever 500 000 euros pour accroître sa production.
Depuis janvier, Alim'Ento commercialise sa production de grillons entiers déshydratés via internet sous la marque Ïhou. Ils existent sous trois versions, naturelle, à destination de la cuisine créative, salée, pour l'apéritif et sucrée, une alternative protéinée au pop-corn. Cette start-up est en cours de négociation pour lever 120 000 euros. Une levée de fonds que Déborah Findeis Schäfer, un des trois fondateurs et présidente, espère "boucler dans moins de trois mois". Alim'Ento ne cherche pas uniquement des fonds, elle cherche aussi un partenaire. "Nous sommes en cours de négociations avec un investisseur à taille humaine, intéressé par le sujet des insectes, qui croit à notre projet et qui peut nous apporter une compétence," explique cette dernière.
2016 a été consacré à la mise en place de l'outil industriel, avec un atelier de 600 mètres carrés (élevage et production) grâce aux fonds personnels des fondateurs et un prêt bancaire. Avec les fonds prochainement levés, la société compte "développer le réseau de distribution des produits", explique Déborah Findeis Schäfer. La société prévoit également de partir à la conquête du marché suisse, un pays qui autorise depuis peu la consommation de trois espèces d'insectes par les humains, dont celui élevé par Alim'Ento
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Alimn'Ento a la particularité de contrôler l'ensemble de la chaîne, de la production d'insectes à la commercialisation du produit fini. Dès le départ, "la société a fait le choix d'adopter un process qui se rapproche le plus possible d'une chaîne de transformation animale classique", explique Déborah Findeis Schäfer, le tout avec une dimension écologique et locale importante. Les grillons Acheta domestica, une espèce courante dans le sud de la France, choisis par Alim'Ento sont élevés dans des grands bacs reproduisant leur condition de vie naturelle et nourris uniquement en bio (mélange spécial mis au point avec un fournisseur de céréales bio et de fruits et légumes moches).
En 2018, "la société prévoit de lever 500 000 euros pour accroître la capacité de production", indique encore la présidente. L'objectif est d'arriver à produire 2 tonnes par an, contre entre 6 et 70 kilos par mois actuellement en vif, représentant environ 25 kilos de produits finis. Si la société est déjà en contact avec de plus gros investisseurs pour ce deuxième appel de fonds, les fondateurs ne sont pas encore totalement fixés sur les modalités exactes de cette levée de fonds. En revanche, ils visent dans leur business plan à horizon 2019/2020 un EBE de près de 300 000 euros, pour un chiffre d'affaires de 900 000 euros.