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Le nombre de bovins détenus, fin 2016, dans les exploitations s’élève à 19,3 millions de têtes, « soit une quasi-stabilité du cheptel par rapport à l’année précédente », soulignait Agreste dans une note de conjoncture du 3 avril. Pour autant, cette quasi-stabilité masque des différences pour certaines catégories avec une baisse de 2 % des effectifs de veaux de 8 mois et de jeunes bovins ainsi qu’une baisse de 1,7 % de l’effectif de vaches laitières. « La baisse du nombre de vaches laitières (-31 000 têtes), qui touche le plus fortement les départements du sud-ouest de la France est compensée en partie par une hausse au niveau national du nombre de vaches allaitantes (+17 000 têtes) », notait Agreste. Du côté des génisses, la progression du cheptel continue, même si elle est plus faible qu’en 2015 : +0,6 % pour les génisses de plus de 2 ans et +0,9 % pour les génisses de 12 à 24 mois en 2016. Le cheptel de bovins mâle est, lui, globalement en retrait en 2016.