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La chaîne de restauration Buffalo Grill confirme son redressement en annonçant avoir quasiment doublé son bénéfice net en 2004, alors qu’elle avait fortement souffert en 2003 de sa mise en cause dans un éventuel contournement de l’ancien embargo sur le bœuf britannique.
Élimination des foyers de perte, assainissement de la trésorerie, diminution de l’endettement, forte hausse de la fréquentation des restaurants : Buffalo Grill, le numéro un français du segment viande-grill a enregistré l’an dernier un résultat net de 4,8 millions d’euros, en progression de 92 %. L’entreprise a amélioré sa marge brute de 2,2 % à 68,3 % en 2004 ainsi que ses ratios d’exploitation. « Nous avons été très attentifs à la maîtrise des coûts et l’année 2004 a été une année de convalescence, une phase de rattrapage », a souligné Patrick Belat, directeur financier du groupe.
Fin 2002, le groupe avait été accusé d’avoir violé l’embargo sur le bœuf britannique en vigueur entre mars 1996 et octobre 2002, lié à la crise de la vache folle : résultat, il avait perdu 5 millions de clients, n’en comptant plus que 22 millions un an plus tard. Le bénéfice 2003 s’effondrait de 77,5 % à 2,5 M EUR.
Hausse de fréquentation et du nombre de restaurants
Aujourd’hui, « nous avons digéré la crise », a affirmé M. Belat. Le groupe a vu son résultat d’exploitation progresser de 55,4 % en 2004 à 18,8 millions d’euros et son chiffre d’affaires augmenter de 13,6 %, dont 8,25 %¨ à périmètre constant, à 267,4 M EUR. Le bénéfice net 2004 a toutefois été obéré par une provision exceptionnelle de 2,2 M EUR suite à un jugement concernant un litige commercial avec un bailleur. Mais le groupe n’exclut pas de faire appel à la décision.
L’année 2005 « sera une année de croissance des résultats grâce à une politique de développement en franchise et à une amélioration des ratios d’exploitation », a assuré Erich Harasymczuk, président du directoire. Le groupe assure « avoir tous les éléments pour améliorer ses résultats ». La fréquentation de ses restaurants augmente fortement. De 22 millions de clients en 2003, elle est passée à 25 M en 2004 et devrait s’accroître cette année avec l’ouverture de 12 établissements, dont 10 en franchise. Le menu à 8 euros lancé il y a un an à Paris et depuis deux mois en province « rencontre un franc succès », a indiqué M. Harasymczuk.
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Le résultat financier s’améliore en raison de la baisse « quasi-mécanique » de près d’un million d’euros par an des charges financières liées au crédit-bail. Le groupe précise que sur les 149 contrats de crédit-bail en cours fin décembre 2004, huit arriveront à échéance fin 2005.
Développer la franchise
Le président du directoire a réitéré l’ambition du groupe de se développer au travers de la franchise qui représente actuellement 32 % du parc avec 103 restaurants sur les 267 que compte Buffalo Grill actuellement. « Nous allons donner la priorité à l’ouverture d’unités en franchise, gérées par des collaborateurs de la chaîne de restauration », a-t-il dit.
Chaque franchisé paie un droit d’entrée de 500 000 euros et une redevance annuelle de franchise de 4,5 % du chiffre d’affaires réalisé. La chaîne de restauration a l’ambition de totaliser 400 établissements en France d’ici dix ans.