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Le groupe de vins Castel multiplie les initiatives, notamment une première diversification dans le domaine du « Bag-in-Box », avec un projet de rachat du leader de ce secteur naissant, le nantais Friedrich. Et pour compléter son implantation d’embouteillage en Russie, sa filiale Nicolas prévoit d’ouvrir deux premiers magasins dans ce pays où la consommation de vin croît rapidement.
Le groupe bordelais Castel va racheter la société nantaise Friedrich, leader français des fontaines à vin. Selon son directeur général Alain Castel, « le protocole d’accord est signé », comme il l’a dit au salon Vinexpo en refusant de dévoiler le prix d’achat.
Friedrich est une société familiale fondée en 1947, qui s’est spécialisée dans le « Bag-in-Box », et réalise 60 % de ses ventes en volume avec ce contenant. L’entreprise s’est ainsi imposée en leader sur ce produit en grande distribution, où elle vend la grosse majorité de sa production en vins de table de France et d’Espagne, en vins de cépages et même en appellations. Friedrich dispose d’une unité de conditionnement à Rezé (près de Nantes), ainsi qu’un chais portuaire, et un autre site dans l’Aude. Castel a choisi ainsi non seulement de se diversifier dans le « Bag-in-Box », mais aussi de s’offrir un des opérateurs majeurs du Val de Loire alors que l’autre poids lourd de la filière française, Grands Chais de France, a déjà repris depuis trois ans trois entreprises de la Loire. Friedrich, avec 11 millions d’unités vendues, détient 31 % de parts du marché du « Bag-in-Box » en plein développement en France. Les fontaines à vin sont de plus en plus populaires en France, selon une récente étude de l’institut CSA pour Viniflhor. De 1998 à 2006, les ventes ont été multipliées par quatre pour atteindre 1,4 million d’hectolitres, principalement dans le circuit de la grande distribution.
Joint-venture pour Nicolas en Russie
Par ailleurs, la filiale du groupe Castel, le réseau de cavistes à l’enseigne Nicolas va s’implanter en Russie en commençant par ouvrir deux magasins à Rostov-sur-le-Don, a annoncé la direction de Nicolas lors du salon Vinexpo. « La Russie est un marché où la consommation de vins va fortement progresser car les pouvoirs publics veulent favoriser celle-ci au détriment de la vodka », estime Adolphe Tourscher, directeur du développement de Castel. Nicolas, qui compte déjà 400 magasins dans quatre pays, s’est associé en Russie avec Sergueï Kizlov, propriétaire du groupe alimentaire Youg-Roussi, dans une joint-venture. Le choix de Rostov-sur-le-Don comme première implantation s’explique par le fait que de grands groupes français de distribution français (Auchan, Carrefour) ont des projets d’ouverture de supermarchés dans cette ville, indique-t-on chez Nicolas. Dans ce pays, Castel est déjà le numéro un pour le vin français, avec 10 millions de bouteilles vendues en 2006, grâce notamment à une usine d’embouteillage qu’il possède à Klin, à 80 km de Moscou. La Russie est devenue en trois ans le deuxième marché d’exportation de Castel.
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Le groupe familial Castel, un des principaux groupes viticoles français, est présent également dans la bière et les eaux en bouteille, secteur dans lequel il est devenu numéro 1 en France en volume grâce à la marque Cristaline. Il possède aussi une chaîne de 200 magasins Oddbins en Grande-Bretagne.
Au total, le groupe Castel a réalisé en 2006 un chiffre d’affaires légèrement supérieur à 2 milliards d’euros.