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Le secrétaire américain à l’Agriculture Mike Johanns a annoncé, le 20 décembre, la suspension de la société australienne AWB des programmes d’achats américains, dans un communiqué. Il a même proposé son exclusion. « Nous avons pris ces mesures immédiates car nous avons obtenu la preuve d’activités illicites et, dans certains cas, de tentatives visant à les dissimuler», a-t-il indiqué pour expliquer cette décision. Le département à l’Agriculture soupçonne AWB, associée à 11 individus et une société basée dans le Minnesota, d’ « avoir pratiqué la corruption, les pots-de-vins et des actes similaires aboutissant à des paiements au régime de Saddam Hussein », en Irak, précise le communiqué. Mise en cause par l’enquête des Nations unies sur les malversations liées au programme « Pétrole contre nourriture », AWB a été accusée par une commission d’enquête indépendante australienne d’avoir payé 220 millions de dollars américains de pots-de-vin à Saddam Hussein afin d’assurer d’importants contrats de livraison de blé.