General Mills et le chinois Tiantu Capital ont annoncé le 8 mars avoir conclu un accord aux termes duquel l'américain cède le contrôle total de l'usine de Yoplait à Kunshan, dans la périphérie de Shanghai, au fonds d'investissement. L'américain lui a en outre accordé une licence pour la recherche et le développement, la production, la commercialisation et la vente de Yoplait en Chine continentale, lui-même conservant le contrôle de la marque. Aucun détail financier concernant cette transaction n'a été divulgué. Yoplait est présent Chine depuis juin 2015. "La concurrence sur le marché chinois du yogourt est de plus en plus féroce et sa croissance devrait ralentir à l'avenir. C'est un bon choix pour General Mills de vendre l'entreprise maintenant, car la valorisation est toujours élevée. Tiantu a dû mettre un gros ticket d'entrée ", a déclaré un analyste à Shanghaï, cité par le site d'information Yicai Global.
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Selon Euromonitor International, de 2010 à 2016, les ventes de yaourt en Chine sont passées de 33 milliards de yuans à 101 milliards de yuans (de 4,35 à 13,3 Mrd€). Selon ses estimations, en 2020 ce chiffre devrait atteindre 190 milliards de yuans, soit plus de 50% de part de marché du lait liquide. Le marché dans ce pays est encore dominé par des marques chinoises avec des produits conservés à température ambiante, alors que le développement des marques étrangères reste cantonné aux grandes villes, en raison du manque d’infrastructure logistique permettant d’assurer la chaîne du froid.