La récolte de choux à choucroute a débuté depuis un mois en Alsace, et les effets des canicules qui ont traversé la région se font déjà sentir. Pour Thibert Rieffel, président de l’AVCA (Association de valorisation de la choucroute d’Alsace), contacté par Agra Presse le 7 septembre, «pour l’instant, nous notons une baisse de rendement estimée à 15 % sur les premières variétés de choux, pour un volume habituel d'environ 30 000 t». Yanis Angstelm, co-gérant de la choucrouterie Angstelm, considère que «la baisse globale pourrait aller de 15 % à 30 % selon les exploitations». Les chutes de pluie pendant le week-end du 5 septembre (3 mm enregistrés) ne devraient pas suffire à compenser le stress hydrique subi par la plante.
Dans ce contexte, l’irrigation est devenue indispensable pour les producteurs, estiment-ils : «En 2005, un producteur irriguait deux fois lors d'une année caniculaire avec 80 mm pour obtenir 80 t/ha, tandis que, cette année, il a fallu entre 7 et 10 tours d'irrigation pour un apport de 300 mm afin d'atteindre le même rendement », précise Yanis Angstelm. Par ailleurs, des tests variétaux sont menés chaque année en partenariat avec Planète Légume afin de sélectionner les variétés les plus résistantes : «La sélection ne se focalise plus uniquement sur le rendement maximal, mais recherche la robustesse face aux évolutions climatiques» précise Thibert Rieffel.
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La récolte du chou à choucroute s’étale jusqu’à décembre mais, déjà, l’inquiétude pointe : «Il y a un véritable risque de pénurie générale», alerte le co-gérant de la choucrouterie Angstelm. «Déjà, on parle de baisses de rendement estimées entre 40 % et 50 % en Champagne-Ardenne», l’autre grande région de production.