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Depuis plusieurs mois, le groupe Chupa Chups cherche à vendre dans de bonnes conditions la société Afchain qui fabrique les bêtises de Cambrai. Détenteur de la marque depuis le début des années 1990, le confiseur espagnol est plongé dans un dossier très fortement imprégné d’identité locale. Les élus locaux s’intéressent de près à cette transaction.
Après la préférence nationale pour les grands groupes français, la préférence régionale pour les PME… La société Afchain, l’un des principaux fabricants des bêtises de Cambrai, est à vendre. Sans être une affaire d’Etat, la cession est devenue une affaire communale. Chupa Chups, propriétaire de l’entreprise, cherche depuis plusieurs mois des repreneurs pour cette activité, sans succès pour le moment.
Afchain produit entre 250 et 300 tonnes de bêtises par an et réalise un chiffre d’affaires de 1,5 million d’euros. Le groupe espagnol tente d’obtenir 3 millions d’euros de cette cession, une somme jugée excessive par les différents candidats déjà sur les rangs, selon le maire de Cambrai qui fait du sujet une affaire d’identité pour sa commune. L’édile, François-Xavier Villain, souhaite qu’une solution locale soit trouvée pour le rachat de cette entreprise qui n’emploie qu’une douzaine de salariés. Et il compte bien se battre contre toute tentative de délocalisation de la bêtise.
D’ailleurs les solutions locales ne manquent pas. Selon les informations qui circulent dans la région, le concurrent direct d’Afchain figure au rang des prétendants : les confiseries Despinoy fabriquent 130 tonnes de bêtises. C’est aussi le cas de Verquin Confiseur. « On est sur des produits complémentaires à la bêtise, mais nous n’avons pas été extrêmement moteurs dans ce dossier. A priori, Chupa Chups est ambitieux », reconnaît son p.-d.g., Luc-Pierre Verquin dans la presse locale. Son entreprise fait partie des poids lourds de l’agroalimentaire nordique. Basée à Tourcoing, elle fabrique 18% de la production nationale de confiserie.