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Eau / Stratégie Coca-Cola se fait modeste pour retenter le marché français de l’eau

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Le groupe américain Coca-Cola a annoncé qu’il lançait son eau minérale naturelle Chaudfontaine en France, mais uniquement pour le moment dans le hors domicile (boulangeries, sandwicheries, etc...), concrétisant l’offensive que ses rivaux prévoyaient depuis plusieurs mois.

Coca-Cola, qui disait avoir renoncé au marché de l’eau en France, revient par la petite porte en annonçant le lancement de la marque Chaudfontaine en circuit hors domicile. L’ampleur de ce lancement n’a rien à voir avec celui qui avait été envisagé l’an dernier avec Dasani. C’est « une petite initiative dans notre dispositif général », selon Christian Polge, vice-président de Coca-Cola Entreprise France.

En effet, au moins dans un premier temps, Chaudfontaine, tirée de la source belge Astrid où le groupe a investi 15 M EUR, sera uniquement vendue sous forme de bouteilles en plastique de 50 cl dans les boulangeries, les sandwicheries et les boutiques de vente à emporter, après avoir déjà été introduite à la fin de l’année dernière dans le circuit de distribution automatique de Coca-Cola. « Il n’est pas prévu de lancement de Chaudfontaine dans le circuit de la grande distribution en 2005 », souligne M. Polge, qui répète qu’un lancement de Dasani en France est « toujours suspendu ».

En mars 2004, Coca-Cola avait stoppé le lancement en Europe continentale de Dasani, qui aurait été en France une boisson à l’eau minérale naturelle (99,8 %) non gazeuse, rééquilibrée en calcium et magnésium (0,2 %). Cette suspension intervenait après le retrait de Grande-Bretagne, en raison d’un dépassement du taux de bromate autorisé de Dasani qui dans ce pays était une eau purifiée provenant d’une compagnie de distribution d’eau à laquelle était ajoutée des minéraux.

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Reprise de Minute Maid à Danone

Présent dans les eaux en bouteilles depuis 1986, le groupe américain est le numéro trois mondial du secteur même s’il reste très loin derrière les deux leaders, le suisse Nestlé (Perrier, Contrex, Vittel, Aquarel, San Pellegrino...) et le français Danone (Evian, Volvic, Badoit...). « 2005 sera une année historique si nous réussisons notre entrée en France dans quatre nouvelles catégories de boissons sans alcool », ajoute M. Polge.

Outre l’eau, Coca-Cola, présent en France depuis 1933, va s’attaquer aux catégories de jus de fruits frais réfrigérés, en reprenant à Danone la commercialisation du jus d’oranges Minute Maid, les boissons aux fruits sans bulles (avec 10% à 20% de jus) et les boissons énergétiques pour conquérir le « monde de la nuit ». Pour capter un « marché émergent » dont Coca-Cola veut « prendre rapidement la première place » en France, il lance « Burn », une boisson très légèrement gazeuse, à la caféine et au guarana, qui connaît un très grand succès en Espagne.