Sucre/Partenariat Cristal Union conclut un accord avec le groupe algérien LaBelle

Le groupe champenois Cristal Union a fait état, lors de son assemblée générale tenue à Reims le 8 mars, d’un chiffre d’affaires consolidé de plus de 1,2 milliard d’euros pour l’exercice 2008-2009. Si celui-ci s’affiche en baisse de 8,7 % par rapport à l’exercice précédent, en raison de « la baisse des prix du sucre en Europe suite à la mise en œuvre de la réforme de l’OCM sucre », il demeure tendanciellement en hausse sur dix ans, estime le groupe dans un communiqué. À 22,7 millions d’euros, le résultat net traduit néanmoins « la bonne performance du groupe dans un contexte de crise historique », selon Cristal Union. Pour 2009-2010, le groupe qui rappelle avoir procédé en dix ans à 960 M EUR d’engagements financiers, projette des investissements à hauteur de 41 millions. Ils concerneront les six sites industriels du groupe, les filiales et également des projets de croissance externe.

Sur la dernière campagne (2009), le groupe se félicite de performances agricoles exceptionnelles pour la betterave, avec une production record de 15 tonnes de sucre par ha. Sur le plan industriel, de même, la campagne ayant été plus longue que d’habitude (plus de 107 jours sur les 5 sites, et les 3 sucreries de Champagne tournant autour de 115 jours) et le niveau de richesse des betteraves ayant été très élevé, le groupe a battu tous ses records : Arcis et Bazancourt ont atteint à eux deux plus de 4,5 millions de tonnes de betteraves travaillées. Avec plus de 6 600 hectolitres d’alcool par jour pour la distillerie d’Arcis et 12 000 hl par jour pour Cristanol, la production globale a dépassé 20 000 hl d’alcool par jour.

Avec une structure financière très saine (capitaux propres s’élevant à plus de 490 millions d’euros, ratio d’endettement maîtrisé) le Groupe Cristal Union dit pouvoir « envisager ses différents projets de développement avec sérénité malgré un contexte économique et financier très tendu ».

Au nombre de ces projets, le groupe français Cristal Union annonce justement un accord de partenariat signé le 4 mars dernier avec le groupe agroalimentaire algérien LaBelle. L’objet de cet accord qui a été soumis à l’approbation du Conseil national de l’investissement (CNI) du pays, est la construction et l’exploitation d’une raffinerie de sucre à Ouled Moussa (Algérie). Cette nouvelle unité pourra raffiner dans un premier temps 350 000 tonnes de sucre brut pour atteindre rapidement une capacité de 700 000 t. Le projet représente un investissement global de 70 M EUR.

Le groupe LaBelle, entreprise familiale industrielle dont le siège social est situé à Alger, compte 4 unités de production. Avec un chiffre d’affaires de 500 millions de dollars, il occupe depuis une quinzaine d’années une place de leader dans la fabrication et le négoce international de denrées alimentaires (margarine, sucre, légumes secs, semoule, etc.).

Cette association devrait offrir à Cristal Union « de nouvelles perspectives sur les marchés du bassin méditerranéen, précise le groupe français dans son communiqué. « De plus, le caractère contra-cyclique de l’activité de raffinage par rapport à la production de sucre blanc est un atout important pour faire face aux évolutions divergentes des marchés », estime Alain Commissaire, directeur général de Cristal Union.