Danone a racheté le 10 décembre un bloc de 5% du capital de Centrale Danone (ex-Centrale Laitière) pour un montant total de 706,5 millions de dirhams, a-t-il annoncé dans un communiqué. Le français était déjà majoritaire avec 90,86 % du capital du leader de l'alimentaire au Maroc, après l'acquisition, en plusieurs fois, de blocs là aussi cédés par la Société nationale d'investissement, un holding indirectement contrôlé par la famille royale marocaine. Comme le veut la réglementation boursière marocaine, le groupe Danone qui franchit à cette occasion le cap des 95 % du capital et contraint de lancer une offre publique de retrait sur les actions Centrale Danone encore en circulation. Cette dernière devrait donc être déposée prochainement, indique le français, tout en précisant qu'il « demeure attaché à la cotation des actions Centrale Danone et n'a pas l'intention de demander la radiation de la cote des actions Centrale Danone à l'issue de l'offre de retrait ». A l'annonce de la suspension du titre Centrale Danone à la Bourse de Casablanca, les rumeurs étaient allées bon train sur le possible retrait de la cote de celle-ci, qui figure parmi les plus fortes capitalisations du marché. A noter que le bloc de 5 % a été racheté à un prix largement supérieur à celui du titre en circulation, témoignant de l'avis de nombreux observateurs de l'intérêt de Danone pour le royaume chérifien.
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Acteur incontournable du paysage marocain, Centrale Danone, avec plus de 4 000 collaborateurs et 12 0 000 éleveurs partenaires, détient plus de 60 % de parts de marché dans les produits laitiers. En 2014, la société pénalisée par « l'inflation des prix du lait cru, tirés par une saison agricole défavorable », a vu ses résultats s'affaisser. Son excédent brut d'exploitation courant consolidé a baissé de 35,4% à 610 millions de dirhams marocains (57 M€), pour un chiffre d'affaires quasi stable (+0,5 %) à 7,043 milliards de dirhams (658 M€). (lire aussi p. 8)