À l’occasion de l’assemblée des actionnaires, qui se tenait à distance le 29 avril, Gilles Schnepp, le président du conseil d’administration a précisé que le recrutement d’un nouveau ou d’une nouvelle directrice générale aboutirait dans un délai « vraiment proche ». Emmanuel Faber siégeait à ce poste depuis 2014 jusqu’à son éviction le 14 mars par le conseil d’administration (Agra Alimentation du 17 mars 2021), mettant fin à un feuilleton de plusieurs mois, sous la pression de fonds activistes, mécontents de la gestion de l’entreprise.
Deux candidats tiennent la corde pour ce poste : Antoine de Saint-Affrique, sur le point de quitter son poste de directeur général chez le géant du cacao Barry Callebaut, et Nathalie Roos, qui était jusqu’à récemment directrice générale de la division produits professionnels chez L’Oréal.
Revenant sur les suites de cette crise, Gilles Schnepp a tenu à « réaffirmer solennellement les engagements de Danone en matière extrafinancière » et notamment sur le maintien du s statut d’entreprise à mission adopté l’an dernier par l’entreprise. À l’issue de cette assemblée qui se déroulait à huis clos en raison de la crise sanitaire, le conseil d’administration compte quatorze membres, dont Cécile Cabanis, ex-directrice générale finances de Danone, que certains fonds hostiles souhaitaient voir partir pour solder l’ère Faber. Le mandat de la vice-présidente du conseil d’administration a été renouvelé avec 81,71 % des voix.
Lors de cette réunion, Juergen Esser, directeur général Finances, Technologie & Data a par ailleurs confirmé les objectifs 2021, d’un retour à la croissance dès le deuxième trimestre et d’un retour à la croissance rentable sur la seconde moitié de l’exercice. Et la marge opérationnelle courante 2021 devrait être globalement en ligne avec celle de 2020 qui était de 14 %.