Dans les sites pilote, les exploitations sont viables

Les sites pilote sont répartis sur l’ensemble de la France, chaque Agence de l’eau en gère un ou plusieurs. Trois expériences sur les douze en cours ont été présentées lors du colloque. En Haute-Normandie, sur le champ captant des Hauts près (agglomération rouennaise de 40 000 habitants), les élus ont entamé une démarche de conversion à l’agriculture biologique de 70 ha sur les 110 ha achetés par la communauté d’agglomération et projettent de développer une activité économique de vente en circuits courts, avec et sans transformation. En région Nord-Pas de Calais, sur l’aire d’alimentation de Saint-Aubin Sars Poteries (Avesnois), la première Opération de reconquête de la qualité de l’eau (ORQE) a été menée en 2007/2008 en raison de dépassements ponctuels des normes de potabilité en nitrates et pesticides. Huit communes, 4000 ha de SAU et 60 fermes étaient impliquées. Après un an de discussion et trois conversions, dix agriculteurs situés hors de la zone protégée ont voulu entrer dans la démarche. La région a alors confié une mission élargie au Gabnor (Groupement d’agriculture biologique du Nord) pour la protection de l’eau, sur trois autres territoires concernant cette fois 1 500 fermes et 140 000 ha. Sur ces 1 500 fermes, 38 se sont converties produisant 8 millions de litres de lait bio. Elles portent à 68 le nombre de fermes bio. Quelque 2 925 ha de plus sont passés en bio. Si les effets sur l’eau n’ont pas encore été mesurés, la viabilité économique des exploitations est confirmée.

En vallée de Niort, un dispositif de reconquête de la qualité de l’eau et de protection de l’avifaune a été mis en place en 2007 grâce au développement de l’agriculture biologique. Entre 2007 et 2011, 17 producteurs et 1220 hectares supplémentaires sont passés en bio. D’autres initiatives sont en cours à Lons Le Saulnier, Bergerac, La Rochelle, La Bultière (Vendée), dans la communauté de commune du plateau picard, sur une aire entre Manche et Calvados, dans le sud de l’Aisne et dans la vallée du Rupt de Mad (est de la France).