UE/Mercosur Dernière chance pour un accord avant la date butoir

M. Lamy retrouvera les ministres des affaires étrangères des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) le 20 octobre prochain à Lisbonne au Portugal pour tenter de relancer les négociations pour un accord de libre-échange dans l’impasse depuis la remise des offres respectives que les deux parties jugent insuffisantes. L’Argentin Rafael Bielsa, le Brésilien Celso Amorim, la Paraguayenne Leila Rachid et l’Uruguayen Didier Opertti ne seront pas tous présents à la date prévue mais ils seront représentés au plus haut niveau lors de cette réunion de la dernière chance pour parvenir à un accord avant la date butoir fixée au 31 octobre prochain. « Nous voulons d’abord écouter et non pas tant parler », a déclaré M. Amorim qui, comme ses homologues sud-américains, espère une issue positive à cette rencontre attendue.

« Un sursaut » est nécessaire

Le commissaire européen au commerce Pascal Lamy a pour sa part estimé qu’il faudrait un « sursaut très important» pour que l’UE et le Mercosur parviennent à un accord de libre-échange avant la date butoir fixée au 31 octobre. « J’ai toujours dit que je regretterais si nous ne parvenions pas un accord avant la fin du mandat de l’actuelle Commission européenne mais aussi qu’il fallait privilégier la substance avant le calendrier», a-t-il ajouté. En outre, rappelant qu’Européens et Sud-Américains ont, depuis l’amorce des négociations, toujours eu un « haut niveau d’ambition», le commissaire a souligné qu’« une négociation ne se conclut pas sur une bonne date, mais sur un bon résultat ». « Si les négociations n’aboutissent pas avant le 31 octobre, mon successeur les reprendra», a tempéré M. Lamy, faisant allusion au Britannique Peter Mandelson qui reprendra son portefeuille le 1er novembre prochain.

Le Portugal en intermédiaire

Le chef de la diplomatie portuguaise Antonio Monteiro a pour sa part fait savoir lors du Conseil des ministres des Affaires étrangères réunis à Luxembourg le 11 octobre que « le Portugal a joué les intermédiaires» en proposant d’organiser le 20 octobre à Lisbonne une réunion des ministres des affaires étrangères des pays du Mercosur avec le commissaire européen au commerce. M. Monteiro a indiqué qu’il s’était entretenu avec son homologue brésilien M. Amorim et avec M. Lamy pour les convaincre que « des conditions existent encore pour poursuivre les négociations». « J’attends de très bons résultats de cette réunion. Sinon la conclusion d’un accord, du moins les bases politiques pour sa concrétisation», a-t-il souligné. « Les conclusions de la réunion de Lisbonne devraient au moins permettre un succès des négociations sous la nouvelle Commission européenne» qui sera présidée par le Portugais José Manuel Durao Barroso, a ajouté M. Monteiro.