Des cours à la hausse mais une production en baisse

Oubliée la période critique post-ESB ! Les cours de la viande bovine sont depuis quelques temps jugés par les éleveurs de la FNB comme « favorables ». Depuis fin 2002, les prix moyens à la production de gros bovins dans l’Union européenne ont en effet enregistré des hausses régulières et importantes. Selon l’Ofival, pendant la première moitié de l’année, ils ont augmenté de 8,3 % en six mois. Durant le deuxième semestre, les prix ont réussi à se maintenir au niveau acquis en juin, déjà supérieur à celui de 1999, avant la crise de l’ESB. Ainsi, les prix ont progressé dans l’UE à 15 de 5,2 % en moyenne annuelle par rapport à 2003 et de 0,2 % par rapport à 1999. Mais derrière ces prix se cache une diminution régulière de la production française et européenne de viandes bovines. Selon l’Institut du l’élevage, l’année 2004 en France a été marquée par un recul de la production de femelles de 6% et de 14 % pour les bœufs par rapport à 2003 (voir tableau 2). Or, le redressement de la production de jeunes bovins de 5 % n’a compensé que le quart de cette baisse. La production de gros bovins, estimée à 1 368 000 tec en France, a enregistré un recul de 4 % sur 2003 et de 1 % par rapport à 1999 avant la crise de l’ESB. Pour l’Union européenne à 15, l’Ofival a enregistré une tendance similaire. La production de viande de gros bovins en 2004 a été très proche de son niveau de 2003 (-0,1 %), la diminution des abattages de femelles ayant été compensée par une progression de ceux des jeunes bovins. Cependant, la production de l’UE à 15 est restée inférieure de 5,6 % par rapport à son niveau de 1999. Elle diminue à un rythme proche de celui du cheptel de vaches qui a poursuivi son recul en 2004 à un rythme soutenu (-1,9 %). A la forte baisse des effectifs de vaches laitières (-2,5 %), s’est également ajouté un nouveau léger repli du cheptel allaitant (-0,7 %).