Double qualité des aliments : des différences sensorielles confirment des changements dans la composition des produits

Dans le cadre d’une étude comparant à l’échelle de l’UE, via des tests sensoriels, des caractéristiques de qualité des produits alimentaires de marque publiée le 23 mars, le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission souligne dans ses conclusions que « les versions d’un produit alimentaire proposées sous la même marque mais dont la composition diffère (quantité d’un ingrédient, nature des ingrédients) peuvent présenter des caractéristiques sensorielles différentes ». D’après ses résultats, le CCR indique que « pour 10 des 20 produits évalués dans plusieurs États membres (Belgique, République tchèque, Danemark, Hongrie, Pays-Bas, Slovénie, Slovaquie) le résultat de l’évaluation sensorielle a révélé des différences qui reflètent la variation de la composition des échantillons ». Les différences les plus importantes dans la composition des produits analysés (par exemple, la teneur en jus d’orange de la limonade, la teneur en jus de pêche du thé glacé, la teneur en café instantané de la boisson chaude au café, la teneur en matières grasses de la mayonnaise, la teneur en sucre des céréales pour petit-déjeuner, la teneur en sel du fromage frais) ont été « clairement » reconnues par le panel sensoriel, explique le rapport. Tout en ajoutant que les variations de composition plus faibles (par exemple, la différence de teneur en matières grasses des chips ou la teneur en cacao d’une boisson lactée instantanée en poudre) ont conduit moins fréquemment à des différences sensorielles significatives.

Au regard de ces résultats, la commissaire à l’innovation, Mariya Gabriel, a déclaré que « cette étude fournit des preuves additionnelles de l’ampleur du problème de la double qualité et aide ainsi les autorités et les organisations de consommateurs à s’y attaquer efficacement ». De son côté, le commissaire à la justice, Didier Reynders, a invité « les États membres à assurer une transposition rapide de la directive actualisée sur les pratiques commerciales déloyales dans leur droit national ».