Echalote : la France mise sur la mention « spécialité traditionnelle garantie »

L'Institut français des indications géographiques protégées (INAO) a donné un avis favorable à un projet de cahier des charges « échalote traditionnelle » qui permettrait d’enregistrer ce produit en tant que spécialité traditionnelle garantie (STG) au niveau de l’UE. Le cahier des charges a été présenté au ministère de l'agriculture qui le transmettra ensuite à son tour à la Commission européenne en attente d'une validation.

L'échalote traditionnelle est plantée en bulbes, à la main, et récoltée de même tandis que la version hybride néerlandaise est semée et récoltée mécaniquement avec des coûts inférieurs de 30 %, pour une vente dans le commerce en France quasiment au même prix.

Les producteurs français avaient déposé la demande de STG en 2007 à l'issue d'une guerre entamée dans les années 1990 par les producteurs bretons contre les hybrides néerlandais. Cet affrontement s'était soldé par une décision de la justice européenne qui avait autorisé en 2006 l'appellation échalote pour les produits hybrides des Pays-Bas mais avec la mention « de semis » et non « traditionnelle », au grand dam des producteurs qui ne voulaient pas qu'ils puissent utiliser le nom d'« échalote » (1).