Recherche et développement Éthanol de seconde génération : inauguration de l’usine pilote de Futurol

Procéthol 2G (comme éthanol de seconde génération), la société qui porte le projet Futurol, a inauguré le 11 octobre son usine pilote d’éthanol de seconde génération. Cette usine en modèle réduit testera les matières premières non comestibles capables de produire de l’éthanol à moindre coût. Elle produira 180 000 litres d’éthanol à partir de la fraction non comestible de plantes à fort rendement de biomasse.

Les matières premières végétales employées peuvent être de la paille, du son, de la pulpe de betteraves, du miscanthus (une herbacée à haut rendement en matière sèche à l’hectare), du swithgrass ou du taillis à courte rotation, a indiqué Dominique Dutartre, président de Procéthol 2G.

Des fioles d’alcool de paille ont été présentées, lors de la visite de l’usine pilote, prouvant que la technologie est connue mais qu’il ne reste plus qu’à la développer. Le pilote sélectionnera pendant trois ans les procédés et les matières premières qui se prêteront le mieux à la transformation en alcool, notamment du fait de leur digestibilité par les enzymes.

En 2014, les dirigeants du projet Futurol décideront quelle matière première sera candidate. « La paille est relativement facile à hydrolyser, mais une partie doit retourner au sol » pour préserver l’équilibre en matière organique « et les éleveurs en ont besoin », a commenté Dominique Dutartre. Une matière première un peu moins facile à hydrolyser mais plus disponible est le miscanthus, qui de plus nécessite peu d’intrants, a ajouté Frédéric Martel, directeur. Cette plante semble retenir particulièrement l’intérêt des chercheurs du projet.