Commerce équitable/Stratégie Ethiquable entend consolider son leadership

Créée en 2003 par trois co-fondateurs, Rémi Roux, Stéphane Comar et Christophe Eberhart, la société coopérative de production Ethiquable affiche une nouvelle année de croissance. En 2007, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 17,5 millions d’euros, contre 14,1 millions d’euros en 2006. « Elle a enregistré une progression en volume trois fois supérieure à celle du marché et affiche la progression des ventes la plus forte comparativement aux autres acteurs du marché ». Ethiquable a atteint une part de marché de 19 % en volume et de 17,6 % en valeur, détrônant le leader du marché des produits alimentaires issus du commerce équitable, Malongo. Depuis sa création, 20 millions de produits ont été vendus au bénéfice de 35 coopératives de producteurs d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie. « Cette croissance s’explique notamment par un développement de notre gamme en 2007 - 15 nouvelles références ont été lancées - et par l’extension de notre réseau de distribution. Nous avons également baissé nos prix en moyenne de 3,80 %. La quinzaine du commerce équitable nous a permis de nous rendre compte que nous étions très bien positionnés en terme de prix par rapport à nos concurrents », indique Stéphane Comar, directeur financier et co-fondateur d’Ethiquable. L’entreprise propose 130 produits alimentaires commercialisés exclusivement en grande distribution et totalement labellisés Max Havelaar. Pour consolider sa présence sur le marché, Ethiquable prévoit notamment de se développer à l’international.

Investissement de 2,5 M EUR

Implanté à Fleurance, dans le Gers, Ethiquable a récemment investi 2,5 millions d’euros dans l’extension de sa surface de stockage, dans un atelier de conditionnement et dans l’agrandissement des locaux. Le tout devrait être opérationnel d’ici juillet 2008. C’est à partir de ce site que l’entreprise rassemble tous ses produits et les distribue à ses clients. Ne réalisant actuellement que 2 % de ses ventes hors de France, Ethiquable distribue principalement ses produits en Belgique et depuis septembre 2007 au Canada. C’est la Belgique qui fait l’objet de toutes les attentions de la société qui a recruté, en octobre 2007, un salarié afin de développer ses référencements en grande distribution. « Jusqu’à présent, nous n’étions que dans deux ou trois magasins proches de la frontière française. Nous sommes désormais présents dans une dizaine de nouveaux points de vente », explique Stéphane Comar.

Joint-venture avec une coopérative péruvienne

Ethiquable souhaite notamment intégrer de plus en plus sa production en France, comme à l’étranger. A la mi-2006, l’entreprise avait pris une participation de 32% dans le capital de la chocolaterie Klaus Cf Agra alimentation n°1938 du 27/07/2006 page 17, au sein de laquelle elle a installé un nouvel outil industriel pour un montant de 500 000 euros. « Nous achetons la masse constituée de beurre de cacao et de chocolat chez nos producteurs, que nous transformons ensuite en France. Cela nous permet de réduire les intermédiaires entre les producteurs et les consommateurs », note Stéphane Comar. L’outil fonctionne depuis novembre 2007 et transforme 250 tonnes de masse. Plus récemment, Ethiquable a créé une joint-venture avec une coopérative péruvienne ainsi qu’un outil industriel qui devrait commencer sa production d’ici un à deux mois. L’investissement global représente 75 000 dollars en compte courant (51 658 EUR).

Suite à deux levées de fonds en juillet 2003 et juin 2004, le Crédit coopératif, la Nef et Fortis ont participé, en septembre 2007, à une troisième levée de fonds d’un montant de 4,65 millions d’euros, dont 1,9 million en titres participatifs et le solde en prêt long terme. Les 26 salariés de l’entreprise détiennent 75% du capital d’Ethiquable. L’entreprise semble avoir encore de belles perspectives de croissance devant elle, étant donné que «le marché des produits issus du commerce équitable se trouve au même stade que le marché des produits biologiques il y a 15 ans».