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Le retrait temporaire du Brésil du marché européen de la viande bovine va-t-il être l’occasion pour l’UE et les Etats-Unis de résoudre le conflit sur le bœuf aux hormones qui dure depuis des années ? L’administration et les exportateurs américains semblent, en tout cas, vouloir accroître au plus vite les ventes dans l’Union.
Le compromis sur la table, qui devait être examiné le 5 mars dans le cadre d’une rencontre bilatérale entre la Commission européenne et l’administration américaine, prévoit d’accroître de manière sensible le contingent d’exportation pour le bœuf américain en échange de l’abandon des mesures de rétorsion qui pénalisent une série de produits alimentaires européens exportés vers les Etats-Unis. Le contingent préférentiel actuel de 11 500 tonnes de Hilton beef sans hormone pourrait être porté à 50 000 ou 60 000 tonnes.
En 2006 et 2007, les exportations américaines de bœuf vers l’Union ont été marginales (entre 15 et 20 % du contingent utilisé), du fait notamment de la lourdeur des procédures administratives et de la vive concurrence des autres fournisseurs. Cette année, on s’attend à ce que les Américains remplissent leur quota du fait de l’effacement du Brésil. Ce pays a assuré, à lui seul, ces dernières années, plus de la moitié des approvisionnements de l’UE en viande bovine. L’UE importe annuellement un volume d‘environ 500 000 tonnes.
Les producteurs brésiliens évoquent un embargo déguisé
Les producteurs brésiliens de viande bovine estiment que l’UE maintient son embargo sur la viande, même après le feu vert donné à 106 propriétés agricoles brésiliennes d’exporter. « Avec ces 106 propriétés, il est impossible de retrouver le niveau des volumes que le Brésil exportait vers l’Europe », a affirmé le 3 mars le porte-parole de Confédération nationale de l’agriculture (CNA), Antenor Nogueira. Il s’agit, selon lui d’un embargo déguisé, les 106 propriétés sont éparpillées dans tout le pays et ne représentent pas des exportations significatives.
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L’UE avait suspendu le 31 janvier les importations brésiliennes de viande bovine faute d’avoir obtenu des garanties sanitaires suffisantes et levé l’embargo le 27 février pour 106 propriétés alors que le Brésil avait présenté une liste de plus de 600 élevages.
En 2007, les exportations brésiliennes de viande ont totalisé 4,4 milliards de dollars dont 1,08 milliard vers l’UE. En dépit des restrictions européennes, la CNA estime que le Brésil réussira à maintenir les volumes de viande exportés l’an dernier en ouvrant d’autres marchés. « Aujourd’hui, il n’y a pas d’excédent de viande sur le marché international », a souligné M. Nogueira. Il a prévu une hausse des prix internationaux car l’UE devra s’approvisionner sur d’autres marchés plus cher.