Afrique du Sud Examen de l’offre de Wal-Mart sur le distributeur Massmart

Les autorités de la concurrence sud-africaines ont entamé l’examen de l’offre de rachat de 51% du groupe de distribution Massmart par l’américain Wal-Mart, contestée par les syndicats. L’offre amicale reste conditionnée au feu vert du Tribunal de la concurrence. Celui-ci devait examiner le dossier en mars, le gouvernement lui a demandé quelques semaines de délai pour revoir sa position, sous la pression des syndicats qui critiquent la politique jugée antisociale du groupe américain.

Le numéro un mondial de la distribution avait ouvert en septembre 2010 des discussions en vue du rachat de l’ensemble du capital de Massmart, afin notamment de mettre un pied sur le continent africain où il est absent. Les actionnaires du groupe sud-africain ont finalement accepté en janvier de vendre 51% du capital pour environ 17 milliards de rands (1,8 milliard d’euros), au grand dam de quatre syndicats, qui ont demandé au Tribunal de la concurrence de bloquer la transaction.

Alors que la Commission de la concurrence n’avait rien trouvé à redire au projet de fusion, le gouvernement a commandé un rapport selon lequel le rachat pourrait conduire Massmart à importer davantage, au détriment des produits sud-africains. Or, même pour une réduction de seulement 1% des achats en Afrique du Sud au bénéfice de produits importés, « les effets sur l’emploi seraient substantiels, avec grosso modo 4.000 pertes de postes », estime le rapport.

Massmart est le 3^e distributeur d’Afrique avec neuf enseignes de gros et de détail, et un CA équivalent à 4,5 Mds EUR sur l’exercice 2009-10. Il dispose de 288 magasins dans 14 pays du continent. Les autorités de la concurrence doivent écouter les arguments des uns et des autres jusqu’au 16 mai.