Grande Bretagne Feu vert provisoire pour la fusion Britvic-A.G. Barr qui réservent leur décision

L'autorité britannique de la concurrence (Competition Commission), dans un communiqué publié le mardi 11 juin, s’est dite « inclinée à marquer son accord » pour la fusion entre les groupes de boissons non alcoolisées Britvic et A.G. Barr, qui doit donner naissance à l'un des plus grands noms du secteur en Europe. Elle avait déjà, à deux reprises, en janvier et février dernier, demandé un temps de réflexion pour rendre sa décision définitive qui ne sera annoncée que fin juillet. Reste désormais à connaître la réaction des deux entreprises concernées. Commentant cette décision, Gerald Corbett, président de Britvic, a estimé que son « groupe se trouvait dans une position différente de celle de novembre dernier » quand le projet de fusion avait été annoncé.

Britvic, qui possède les marques Robinsons et Tango en Grande Bretagne et a racheté en 2010 la société française Fruité (sirops Teisseire, jus de fruits bio Pressade) et distribue sous licence les produits Pepsi Cola, a annoncé un large programme de réduction de ses coûts (voir Agra Alimentation du 30 mai). Il envisage une nouvelle stratégie de développement passant par l’international, notamment en Inde, où il compte renforcer ses positions « afin de garantir le meilleur retour pour ses actionnaires ». Le conseil d’administration de Britvic examinera donc en août prochain sa position au regard de la décision définitive de l’autorité de la concurrence. À l’inverse, dans un communiqué laconique, A.G. Barr a jugé que la décision des autorités de la concurrence constituait « un pas positif ». A.G. Barr possède de son côté des marques connues en Grande-Bretagne comme Irn-Bru et produit et commercialise sous licence la marque Orangina dans le pays. La fusion des deux sociétés, dans laquelle Britivic serait majoritaire avec 63% des parts, donnerait naissance à un des plus grands groupes du secteur des boissons non alcoolisées en Europe avec des ventes annuelles de plus de 1,5 milliard de livres (1,76 milliard d'euros).