Australie/Alliance capitalistique Fonterra s’investit à son tour dans la bataille pour le contrôle de WCB

La coopérative néo-zélandaise Fonterra a décidé de ne pas rester simple spectatrice dans l’affrontement pour le contrôle du groupe laitier australien Warrnambool Cheese & Butter. Elle avait ainsi acquis le 1er novembre, 6,2% du capital de Bega Cheese, le premier à avoir fait une offre d’achat de WCB. Le leader mondial des exportations de lait a donné mandat à Goldman Sachs pour continuer ses achats et passer la barre des 10%. L’objectif est de s’assurer une minorité de blocage au cas où Bega ferait lui-même l’objet d’une OPA hostile. Le canadien Saputo, qui avait surenchéri sur l’offre de Bega, pourrait éventuellement changer de cible et viser Bega si son offre sur WCB échoue. Bega, qui détient 17% de Warrnambool, est opposé au rachat par Saputo, tout comme Murray Goulburn qui en possède 17,7% et a fait une offre d’achat du tout, mais aussi Lion, filiale du japonais Kirin qui a raflé 10% de WCB depuis l’offensive générale afin de sécuriser ses relations commerciales avec WCB.

Bega doit décider en fin de semaine s’il fait une offre améliorée sur WCB. Il dispose d’un atout de poids. L’Autorité de la concurrence a fait savoir qu’elle ne s’opposerait pas à une union avec WCB. Ce qui n’est pas acquis pour Murray Goulburn, qui s’était déjà fait refuser une fusion dans le passé, tandis que Saputo devra de son côté avoir le feu vert de la Commission de surveillance des investissements étrangers. L’affaire est donc loin d’être terminée.