Lait/Accord filière Grande Bretagne : paix des braves dans la filière lait

Les industriels du lait et les éleveurs sont parvenus à un accord définissant les grandes lignes pour mettre un terme au conflit qui les oppose depuis de nombreuses semaines. Le protocole, simple code de bonnes pratiques qui devrait donner davantage de pouvoir de négociation aux éleveurs, a été adopté le 23 juillet lors du Royal Welsh Show. Il fait suite à une rencontre organisée par le ministre de l’Agriculture, Jim Paice, entre Dairy UK, représentant les industriels et le syndicat agricole NFU. Les principes retenus devront être affinés lors de négociations qui se dérouleront tout au long de l’été. Dans les grandes lignes, celui-ci prévoit d’imposer aux industriels un préavis « raisonnable» avant toute modification du prix d’achat du lait, les éleveurs pouvant avoir alors le choix de rompre le contrat. Le nouveau code sera adopté par les deux parties sur une base volontaire. Il nécessitera cependant encore beaucoup de travail avant de le finaliser, a estimé Dairy UK. De son côté, Peter Kendall, président de la NFU, estime que ce projet « donne de l’espoir pour le long terme mais ne résoud pas la crise actuelle ». Le syndicat entend « concentrer à 100% ses efforts dans les jours à venir à faire annuler les baisses des prix d’achat du lait imposés en début d’année et à faire repousser celles décidées pour le 1er août ». De son côté, le gouvernement annonce un programme de financement pour aider à la compétitivité des producteurs laitiers. Le Premier ministre David Cameron a annoncé une enveloppe de 6,3 millions d’euros qui vise à aider les agriculteurs à améliorer la compétitivité des produits laitiers.

Les manifestations des éleveurs qui ont été plusieurs milliers à bloquer les accès à certaines laiteries ou aux parkings des grandes surfaces ne devraient donc pas s’arrêter dans l’immédiat. Les cibles favorites sont les quatre industriels qui ont annoncé une baisse des prix pour le début du mois d’août : Arla, First Milk, Robert Wiseman Dairies et Dairy Crest. La grande distribution qui n’était pas représentée lors des discussions lors du Royal Welsh Show va cependant rencontrer des membres de l’administration afin d’envisager sa contribution pour assurer le maintien d’une industrie laitière dans le pays et participer à la promotion des produits laitiers britanniques. Sans plus attendre, les enseignes Aldi a annoncé rémunérer 2 pence de plus le litre de lait, tandis qu’Asda, Morrisons et Co-operative ont accepté d’augmenter les « premiums » qu’elles versent aux éleveurs. La menace brandie par les éleveurs de perturber l’approvisionnement des Jeux Olympiques semble avoir porté ses fruits.