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Après trois ans de pause, Il Ristorante lance un nouveau concept et un plan d'ouverture de 3 à 5 restaurants par an d'ici à 2022. Après des implantations à Saint-Herblain et Mérignac l'an dernier, deux inaugurations sont prévues fin 2018, dont une à Antibes.
Chaîne spécialisée dans la cuisine italienne, Il Ristorante a ouvert, en août et décembre 2017, deux établissements respectivement à Saint-Herblain, près de Nantes (350 m2 et 199 places) et à Mérignac, près de Bordeaux (366 m2 et 228 places). "Ils présentent notre tout nouveau concept avec une cuisine semi-ouverte sur la salle, une valorisation renforcée des produits italiens et une décoration plus contemporaine ", souligne Serena Galvagni, directrice marketing d'Il Ristorante. La chaîne est positionnée sur un segment moyen-haut-de-gamme assez atypique, où finalement assez peu de concurrents sont présents, et propose une cuisine élaborée à partir de produits italiens, souvent labellisés.
Créée en 2006 au sein d'Agapes Restauration (branche restauration de l'Association familiale Mulliez qui comprend Les 3 Brasseurs, Flunch, So Good, Salad & Co, Amarine, Pizza Paï, Le Petit Cuisinier et Festein d'Alsace pour les plats préparés), la chaîne compte aujourd'hui 16 restaurants dont 5 franchisés, majoritairement implantés en zone commerciale à l'exception de son plus grand établissement dans le centre ville de Lille et de ceux de Nancy, Nantes et Bordeaux.
Employant 350 salariés (hors franchise), elle s'est développée à un rythme mesuré les huit premières années d'activité mais avait marqué une pause depuis l'ouverture de son quatorzième restaurant à Nîmes en juillet 2014. "Nous avons à nouveau les moyens pour relancer notre expansion avec un programme ambitieux de 3 à 5 ouvertures par an d'ici à 2022", annonce Marc Bonduelle, directeur général. Deux créations sont ainsi prévues en fin d'année dont une implantation à Antibes en novembre.
Cette expansion se concrétisera à la fois en intégré ou en franchise, comme c'est le cas pour ce tout premier établissement sur la Côte d'Azur. Tout l'enjeu pour Il Ristorante est d'embaucher les bons profils dans un secteur où le turn over est important. "Nous prévoyons 60 embauches cette année, la moitié pour des postes de serveurs et l'autre pour des cuisiniers. Et ce sera sans doute le double en 2019 en sachant qu'il n'est pas évident de trouver autant de candidats", remarque Caroline Dehongher, directrice des ressources humaines d'Il Ristorante. Pour sécuriser et réussir ses recrutements, Il Ristorante se rapproche de centres de formation dans l'hôtellerie-restauration pour mieux se faire connaître et mettre en place des cessions spécialisées sur la préparation des produits italiens. Elle envisage même à plus long terme de créer sa propre école intégrée de cuisine italienne.